Увиденная картинка по каналу дальней межзвёздной связи вызвала серьёзный переполох в экипаже «Мечты». Больше всех нервничал Клюб:
– С этим надо что-то делать!
После обеда капитан собрал всю команду в зале управления полётом. Герман стоял перед пустым креслом главного пилота, скрестив руки у груди.
– Кто-нибудь мне объяснит, что произошло коротко и понятно? – обратился он к команде.
– Там, там, был лес, человек бежал по лесу, и вдруг большое такое откуда-то вылезло, выскочило и проглотило его, – запинаясь, растолковал Клюб.
– Запись сделали? – спросил капитан.
– Не успел, – сказал Клюб с сожалением.
– Другие видели это? – спросил капитан.
Вениамин, Рябоштан, Кларк и Ксения подтвердили, что тоже видели то, о чём рассказал Клюб.
– И вы уверяете, что сигнал шёл именно со стороны Илоны? – спросил капитан.
– Да, – подтвердил Клюб. – Я зафиксировал это.
– За Илоной могут быть другие цивилизации, – предположила Лилия Алипанова.
– Мне думается, вы пытаетесь сами себя успокоить, – возразил Клюб.
– Есть ещё какие-то версии о том, что это могло быть? – обратился к команде Герман.
– А, что, если это результат действия того самого вируса? – предположил Вениамин.
Капитан задумался, покачал головой и сказал:
– В любом случае я должен сообщить об этом на Землю. И, Антон, давай-ка, свяжемся с Илоной. Пошли сигнал с запросом на сеанс связи.
– Есть, капитан, – принял команду Клюб.
Илона ответила через двадцать минут. Сеанс связи был назначен на семь часов вечера по земному времени.
В это время вся команда «Мечты» собралась в полном составе в зале управления полётом. На экране канала связи появился мужчина с тёмными волосами в очках с толстыми линзами в белом халате. Это был Клим Клоков семидесятилетний управляющий планетой Илона. Он был учёным: биологом и химиком. Ему было поручено сорок лет назад руководить планетой вместо прежнего управляющего, который вернулся на Землю. Клим широко улыбался. Видно было, что он сидел в каком-то кабинете.
– Я Клим Клоков, управляющий планетой Илона. Рад вас видеть, друзья. Приветствую весь экипаж «Мечты».
– Я Герман Бардаков – капитан «Мечты». У нас возник один вопрос. Мы настраивали канал дальней межзвёздной связи и увидели запись или прямую трансляцию сюжета, где непонятное чудовище пожирает человека. Как вы можете это объяснить? Это как-то связано с вирусом, который появился на вашей планете?
Клоков засмеялся.
– Чудовище? Что за бред? На нашей чудесной планете нет никаких чудовищ – более райского места не найти во всей галактике. Я вас уверяю. Впрочем, я полагаю, это были кадры из фильма одного из наших режиссёров, который шёл по местному телеканалу. У нас есть парочка амбициозных молодых режиссёров. У парней очень богатая фантазия. А один я знаю, наверняка, очень любит жанр ужасов.
Люди могли монтировать фильмы при помощи нейросетей. Уже не нужны были никакие киногруппы, никакие актёры для создания кинокартины.
– Я так почему-то и подумал, – заголосил довольно позади капитана Рябоштан. – Точно – это было кино.
– Так, ладно, считайте, что вы нас успокоили. А обстановка с вирусом у вас какова на данный момент? Есть ли рост заболеваемости? – поинтересовался Бардаков.
