– Ты хочешь похвастаться нереальным дисбалансом в прокачке синтезана? – спросил Роман. – Хотя… цифры впечатляют, нет слов.
– Я выращивал такой билд своего тела несколько лет! И всё для чего? Для того чтобы управлять своей базой и птичками. Никто кроме меня не справится с этим. Без меня тут начнётся хаос.
– Ну, лично для меня, хаос начался, когда ты попытался ограбить нашу базу.
– Теперь ты понимаешь, что без меня…
– Ничего, как-нибудь справимся без тебя.
Роман выключил плазморез: обрезанные кабеля потухли, они торчали из крыши, как пучок мёртвых змей.
Инк-кабели, которые входили в глазницы и тело Рэя, тоже начали гаснуть. На многих проект-панно выскочили красные предупреждающие надписи: беспилотники Рэя Нёртона, разбросанные по разным частям изведанных территорий, потеряли связь с хозяином.
Роман ударил ногой по остаткам кабеля – они провалились внутрь куба.
Пандора взяла гранаты, а Владимир помог ей залезть на крышу куба. Она подползла к дыре в потолке и посмотрела вниз. Потом отшатнулась:
– Ну и воняет же у него там!
– Нет слов, – согласился Роман. – Он отсюда годами не выходил…
Зато сейчас Рэй Нёртон умудрился сползти со своего лежака и встал на ноги. Послышался скрежет и хруст – его усохшее тело едва повиновалось. Толстые пучки инк-кабелей, вставленные во все его коннекторы напоминали верёвочки куклы. Выглядело это одновременно нелепо и одновременно страшно.
Он выдвинул последнюю угрозу-надежду:
– Я переместил точку возрождения в АКОС на дружественной базе. После смерти – я достану вас и оттуда. Давайте договоримся? Я сделал щедрое предложение. Вы будете глупцами, если откажетесь. И не думайте, что я вас боюсь. Я не хочу терять сложный билд. Даю вам десять секунд… Девять, восемь…
В этот момент все получили в интерфейс долгожданное сообщение.
– !!! —
Сбой в работе серверов BATS. Сервер временно недоступен.
Знаешь ли ты, что сервера BATS обеспе…
– Бросай взрывчатку в нору, – приказал Роман.
Трухлявый Рэй Нёртон сделал несколько отчаянных шагов по своей стеклянной клетке. Распространяя облако шелушащейся кожи:
– Как… вы… Ах ублюдки! Меня же… на моей же базе!
Первая граната, самая маломощная, со стуком упала на пол. Рэй Нёртон попытался отпрыгнуть, но подвели трухлявые ноги – согнуть он их согнул, да разогнуть для прыжка не смог. Так и замер в полуприседе, дёргая тощей шеей.
Взрывная волна отбросила его к стене. Кожухи, прикрывавшие аппаратуру в стеклянной клетке, тоже снесло, заваливая тело Нёртона обломками. От взрыва повредилось несколько проект-панно и, кажется, один QCP.
Но Рэй Нёртон остался жив. Выбравшись из-под обломков, он проблеял:
– Хватит, пощадите… Я не хочу умирать. Забирайте всё, что у меня есть, только не убивайте…
Его трухлявое тело потеряло почти всю кожу, открывая бледно-розовые мышцы. Выглядел он настоящим зомби, который только что вылез из могилы. Тощие дрожащие ноги подкосились, и Рэй упал на колени, жутко стуча мослами по стеклянному полу.
Панда посмотрела на Романа:
– Что будем делать?
– Как что? Мы жестокие или нет?
Пандора сунула оставшиеся три гранаты Роману:
– Я в Долине Смерти была. Я… боюсь смерти без возвращения. Даже если она чужая. И тем более не хочу убивать. Я в Бога верю.
Роман с недоумением посмотрел на Панду и взял гранаты.
– Я ничего не знаю про Долину Смерти. И в бога не верю. Но если мы оставим Рэя Нёртона в живых, то пожалеем.
– Поступай, как считаешь нужным.
