Проект-панно с карточкой Золотой Панды ломилось от новых спонсорских предложений. Скоро оно достигло лимита и начался аукцион: спонсоры соревновались друг с другом в том, кто больше заплатит, чтобы удержать своё место в списке.
Роман растерянно смотрел на всё это:
– Что же дальше, коллеги?
Владимир надел Роману на голову свою шляпу и шепнул:
– Постарайся не потерять сканер. Без него «Рамирайзер» снова заработает.
Поднял психоплётку и тоже передал Роману. Плётка воздействовала только на рабов, поэтому не считалась запрещённым оружием. Владимир громко обратился к зрителям, которые стояли спиной:
– Эй, раб, вези трупак надзирателя в зону возрождения.
Роман проворно поднял дохлого Шесть-Два и понёс к выходу из платформы. Бот Екатерины Мейерхольд поплёлся за ним, повторяя:
– Вы обязаны оплатить уничтоженный товар. К оплате тридцать…
Владимир отстранил её:
– Запиши на мой счёт.
Бот Екатерины Мейерхольд заткнулся и присел, собирая осколки бутылок. А Владимир пошёл за Романом.
***
Когда они достигли конца платформы, Роман повернулся:
– Во время боя нельзя покидать трибуну.
– Угу. Зато после боя все випы захотят сфотографироваться с Пандой. Это наш шанс свалить по-тихому.
Они обратили взоры на Арену. Причём, Роман продолжал держать труп Шесть-Два на руках, словно гигантского спящего ребёнка с оторванной головой.
Дела у орка шли всё хуже и хуже. Над ним повисло изображение черепа, а когда полоска жизни упала до пятнадцати процентов, череп стал красным и задрожал. Вокруг Панды вилось золотое пламя, рассыпая голографические искры всякий раз, когда она пробивала защиту противника, нанося очередной результативный удар.
Жерар Блие комментировал:
– Отдам должное, орк отважно сопротивляется. Он так поверил в свою победу, что до сих пор думает, что у него есть шанс. Но кто знает? Быть может, он и есть. Бои на Арене непредсказуемы, а Золотая Панда, какая бы она сильная ни была, не может проводить комбо бесконечно. Хотя двадцать четыре комбо подряд – это неслыханный результат.
Здоровье орка опустилось до восьми процентов. Он начал подавать знаки, что готов сдаться, но толпа недовольно взревела.
– Нет, мой дорогой, – сказал Жерар Блие с притворным сочувствием. – Ты на Стальном Ринге, а не на отборочном. Тут только один выход – в труп. А потом, если твои друзья, успеют, то в зону возрождения.
Владимир и Роман с нетерпением ждали, когда Панда прикончит орка и можно будет выйти. Хотя оба видели, что она едва выдерживала темп. Двадцать пятое комбо – стало последним. Двадцать шестое орк уже блокировал.
Толпа довольно загудела: сопротивление затягивало поединок.
– Нет слов, – сказал Роман.
– Слушай, братан, – раздражённо сказал Владимир, – Я уже и забыл, что меня тошнит от твоей присказки. Ты других слов не знаешь?
– Да пошёл ты. Не нравится – не слушай.
– Да у тебя всё время «нет слов», а потом ты говоришь не затыкаясь.
Их прервал строгий голос:
– А ты куда собрался, раб?
От зрителей, сгрудившихся возле окна, отделился Ургран Оног и направился к Роману. Комиссар расстроился неминуемым проигрышем своего бойца и был не в духе.
– Я должен отвезти убитого в зону… – ответил Роман.
Ургран Оног сорвал с пояса Романа психоплётку.
– Стоять тут. Никуда ты не поедешь.
Владимир и Роман застыли. Несколько секунд комиссар вчитывался в сообщения своего интерфейса, не соображая, что Роман на свободе.
– Абажди… – рыкнул он. – Почему я не вижу тебя в списке доступных рабов?
