Система спецэффектов, которой управлял конферансье, спроецировала вокруг Панды многочисленные знаки вопросов.
Противник Панды поднялся на ноги. Не зря он надеялся на счастливый случай!
Зрители гневались всё сильнее и сильнее. Через секунду дружно скандировали:
– Позор, позор!
– Да уж, – сказал Жерар Блие. – Не всё то золото, что блестит.
После этих слов Панда остановилась, развернулась и в несколько прыжков преодолела обратное расстояние до орка. Он не успел удивиться, как получил финальное комбо – Панда поочерёдно задействовала все свои конечности, укладывая серию ударов в десятую долю секунды.
Переломанное тело орка отлетело метров на пятьдесят, прокатилось ещё немного и застыло. Панда, не обращая внимания на поздравительные спецэффекты, догнала Романа и Владимира, которые ждали её у выхода с арены.
По правилам Стального Ринга тело погибшего не разрешалось выносить сразу. Это специальное наказание за смерть, чтобы бинарный массив проигравшего истощился сильнее.
Проект-панно Стальной Арены разделилось на две части. На одной показывали триумф Золотой Панды – лучшие моменты боя и финальный удар. А на второй, траурно почерневшей, отображался путь погибшего бойца. Отрывки его первого боя и список достижений. Тут же предлагалось купить соответствующий мерч: накладки на УниКомы и так же новинку сезона – бот погибшего бойца, созданный Джо Венцелем.
Конферансье Жерар Блие понимал, что произошло что-то неладное, что не являлось частью шоу Золотой Панды. Он подлетел к ней и, отключив вещание на всю арену, спросил:
– Куда ты побежала? Что это за люди? Почему они шастают по арене во время боя?
– Прости, Жерарчик, милый, но я здесь не ради твоего чемпионата, – на бегу ответила Панда.
– Но разве ты не будешь продолжать? Ты же стала главным событием! Как я теперь буду выкручиваться?
– Легко. Это был мой последний бой, потому что у меня больше нет перерождений. Мой бинарный массив истощён. Я реально дралась за свою жизнь.
– Ого… Если бы я знал, то не пустил бы тебя на бой.
– Так я и поверила!
– Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Да ладно, любовь никогда не мешала твоему шоу, – засмеялась она. – Сделай из моего ухода эпохальное событие. Кажется, ещё никто не дрался в Долине Смерти, по-настоящему рискуя жизнью.
– Кроме Орка Убивающего.
– Он сбежал, не доведя бой до конца. А я победила.
Жерар Блие подлетел к Роману и Владимиру и сурово произнёс:
– Хорошо, золотце. Но я не буду помогать твоим тёмным делишкам, особенно с низкоуровневыми рабами Рамиреса. Арена не место для интриг. Если я узнаю, что вы…
– Угу, – ответила Панда. – Мы использовали твою Арену для интриги. Ещё и против Рамиреса.
Конферансье отчаянно взмыл вверх, снова опустился:
– Но зачем ты меня ставишь в неудобное положение? Арена – вне политики!
– Прости, – ответила Панда. – В качестве компенсации забирай права на использование моего образа.
– И деньги спонсоров?
– И право на производство моих порно-фигурок.
Жерар Блие засмеялся:
– Порно-фигурки – это прошлое. Джо Венцель запустил производство ботов с внешностью звёзд Арены. Так что…
– Не знаю, что это за новое извращение, но забирай и права на ботов с моей внешностью.
Тем временем комиссары взломали замок и выпрыгнули из VIP-трибуны.
– Договорились, – ответил Жерар Блие. – Сделаю вид, что не вижу шавок Рамиреса, которые бегут к вам явно не с целью поздравить с победой.
Жерар Блие отлетел. Над Стальным Рингом полилась его пафосная речь, в которой он начал создавать «новую легенду» чемпионата – Бойца, Который Дрался Насмерть.
