В один из выпадов дикого Руни совершил прыжок, и его лапа с огромными когтями прошёл под ним. Руни с силой обрушился на нее, прижав его к полу. Эрти, воспользовавшись моментом, ринулась вперёд. Её движения были неловкими, но в разгар сражения она не обращала на это внимания. Несмотря на повреждённое шасси, она сумела приблизиться к дикому и нанесла удар найденным прутом. Удар, направленный в сустав его руки, заставил дикого замедлиться на мгновение, но он быстро восстановился и мощным ударом отбросил Руни на землю.
– Нет! – закричала Эрти, снова атакуя дикого.
Прут в руках Эрти снова и снова с силой обрушивался на металлическую голову дикого экзо, который яростно пытался разорвать Руни, кусая и терзая его броню. Наконец, дикий дёрнулся назад, его красные глаза замигали, свет в них начал тускнеть. Из нижней части его корпуса посыпались искры, и он затрясся, как будто попал под электрошок. Руни не упустил момент и, несмотря на собственные повреждения, мощным ударом двух ног отправил дикого в противоположный конец комнаты, где пол заканчивался обрывом. С грохотом и протяжным стоном дикий экзо полетел в пропасть, и звук его падения эхом разнёсся по стенам.
Эрти, с трудом удерживая равновесие, стояла, опираясь на своё импровизированное оружие. Перед её глазами мелькали тревожные сообщения о сбоях в системах, но она отмахнулась от них, осознавая, что они едва выжили. Руни подошёл к ней, подхватил её и аккуратно поднял, поставив на плечо.
– Эрти, пора уходить, – произнёс он, встретившись с её взглядом. Его корпус был ещё более помят, из некоторых мест искрили провода. Он слегка покачивался, но твёрдо шёл вперёд, несмотря на измотанность.
Они осторожно направились к выходу из комнаты для персонала, обходя провал и минуя остатки разрушенного коридора. Выйдя из помещения, они свернули в другую часть верхнего уровня. Теперь они шли вдоль основного коридора, на стене которого значилось: «Зал наблюдения. Подъёмник 1».
По мере продвижения Эрти заметила, что не вся часть верхнего уровня была разрушена. Основные конструкции оставались на месте, что позволяло им двигаться к намеченной цели – подъёмнику. Руни старался шагать уверенно, не обращая на повреждения своего экзо.
Они добрались до края полусферы верхнего уровня, без происшествий. Здесь открывался вид на зал наблюдения. Эрти беспокоилась, что дикий мог не быть один и где-то скрываются его сообщники, но всё обошлось. Проход к залу пролегал через подвесной мост, который каким-то чудом остался целым. Он висел тонкой полосой между двумя перевёрнутыми полусферами верхнего уровня и залом наблюдения, где, возможно, находился подъёмник, который мог бы доставить их на поверхность. Эрти надеялась, что подъёмник всё ещё исправен и способен вывести их отсюда.
Мысль о поверхности не покидала её в последнее время. Эрти размышляла о том, что их ждёт наверху и как они смогут добраться до нужного места, не попавшись в руки греям. Верхние сектора были гораздо лучше охраняемы, чем нижнее гетто Зары. Помимо греев, там действовали системы защиты, сеть оповещения и другие меры безопасности, не позволяющие двум экзо свободно перемещаться. Чтобы достичь своей цели, им необходимо было срочно обнулить свой статус, и Эрти знала, кто мог бы им в этом помочь. Однако отсутствие полной информации и её повреждённый экзо делали их положение почти безвыходным. Но у нее были еще козыря, и она надеялась, что они сработают.
