Роботы обменивались частями: одни отдавали свои манипуляторы, чтобы усилить других, другие подбирали детали, которые терялись в процессе движения. Эта гигантская куча механизмов казалась неустойчивой, но при этом невероятно организованной. Она постоянно видоизменялась, приспосабливаясь к окружающей среде и преодолевая препятствия.
Плывя сквозь стеллажи и полки древнего хранилища, эта масса роботов не останавливалась ни на миг. Она поглощала всё на своём пути: металлические обломки, детали, старые механизмы. Казалось, что её голод был неутолим. Она была как живой организм, который рос и эволюционировал, по мере того как двигался вперёд.
Эта картина, хоть и была беззвучной, заставляла меня, ясно представить, что происходит за стенами пещеры. Стая, была не просто угрозой – она была новой проблемой, которую мне предстоит решить, если я хочу получить новое тело.
Нот повернул ко мне голову, выражая немой вопрос.
– Да, Нот… я всё понял, – ответил я с грустью. – Встречу со стаей я не переживу, – сказал я, продолжая наблюдать за бесконечным движением механизмов на экране монитора.
Он кивнул и продолжил наблюдать за экраном монитора, а я обдумывал дальнейшие шаги. Первое, что нужно узнать у Нота, – это насколько далеко находятся «мертвые люди». Нужно оценить шансы этого предприятие и понять, как его осуществить. Стая, безусловно, представляет угрозу, но, наблюдая за ней всё больше, я понимал, что она действует скорее на инстинктах, бездумно, чем осознанно. А мы, или по крайней мере я, способны думать и планировать. Это уже больше, чем просто шанс – это основа для плана, который нужно разработать, внедрить и выполнить.
Не откладывая свои мысли в долгий ящик, я спросил:
– Нот, насколько далеко находятся эти «мертвые люди»?
Медленно он повернул свою голову ко мне, и все его многочисленные сенсоры ярко засветились, выражая его удивление. Затем он выключил монитор, подхватил моё неуклюжее тело и двинулся обратно в помещение с постаментом. Поставив меня на него, он взял панель и начал царапать новое сообщение: «Много шагов, много поворотов, много куч мусора, много полок и стеллажей. Там, где свет.»
Информации было много, но она казалась бесполезной.
– У тебя есть карта? – спросил я.
Нот отрицательно покачал головой. Чем больше я узнавал от него, тем больше мой план трещал по швам.
– Ты сможешь провести меня туда?
Нот поднял панель с надписью: «Нот помощник. Нот отведёт человека к свету и мертвым людям».
Это было уже лучше, но всё равно далеко от идеала. Обдумывая написанное, я зацепился за одно слово – «свет».
– Нот, о каком свете ты говоришь? И почему стая до сих пор его не нашла?
Он поднял панель и написал: «Чёрный свет убивает. Стая боится чёрного света. Стая туда не ходит».
Чёрный свет… Я задумался, что это может быть, и не он ли превратил экзо в «мертвых людей». Вопросы крутились в голове, мешая сконцентрироваться на главном, сбивая меня с намеченного пути. Встряхнув свою причудливую голову с двумя огромными прожекторами-глазами, отбросив лишнее, я продолжил обдумывать наш поход к этому загадочному месту. И чем больше я думал о том, как нам поступить, тем безумнее становились мои варианты этого нелёгкого путешествия.
