– Феникс! – холодный, расчётливый голос Лии, казалось, теперь звучал более резко, с явными нотками раздражения. Куда же делась её обычная непроницаемая хладнокровность? Руни усмехнулся про себя, продолжая быстро двигаться к укреплению Грута.
– Я фиксирую локальный прорыв! – добавила Лия, её голос вновь стал более контролируемым, хотя в нём всё ещё чувствовалось напряжение.
– Туннель заблокирован, протокол блокировки задействован, – сообщил Руни, его голос звучал ровно, но с лёгким оттенком усталости в модуляции. – Приказ выполнен.
На мгновение ему показалось, что он услышал в канале едва уловимую усмешку Грута, но возможно, это было лишь плодом его воображения.
Лия промолчала. Руни добежал до укреплений, легко перепрыгнул через один из массивных блоков, образующих живую крепость Грута, и занял свою оборонительную позицию. В темноте туннеля на мгновение сверкнули глаза Лии, но она не произнесла ни слова, лишь снова примкнула к своей амбразуре, внимательно всматриваясь в тьму и ожидая возможного врага.
Руни присоединил контейнер для пополнения энергии к своему экзо. Система жадно поглощала её, восстанавливая потерянные ресурсы. Он устроился в своём привычном месте, держа оружие наготове, и тоже ожидал приближения врага.
Прорыв – это всегда хаос. Никогда нельзя точно предсказать, что последует за ним. Поэтому Руни прекрасно понимал, почему Лия могла злиться: устроить резонансный взрыв внутри базы – рискованное предприятие, с непредсказуемыми последствиями. И если что-то пойдёт не так, она, как командир группы, будет отвечать за это. Но впереди их ещё ожидал бой, а система базы всё ещё находилась под взломом. Враг, судя по всему, не собирался отступать, пока не добьётся своей цели.
Карта по-прежнему оставалась пустой. Обвал в туннеле давно закончился, и сканеры показывали лишь равномерно распределённые груды металла, обрывки проводов и прочие обломки. Руни напряжённо всматривался в даль туннеля, ожидая нового наступления или, возможно, прорыва из соседней стены, но ничего не происходило. Время тянулось мучительно медленно, напряжение росло с каждой минутой. Вся ситуация оставалась неизменной уже около сорока минут.
Лия молчала, приказы из главного штаба всё так же не поступали. Системы базы продолжали сбой, а группа «Гамма» оказалась предоставлена самой себе, изолирована от остального отделения. Все они знали одно: разлом реальности, каким бы локальным он ни был, никогда не заканчивался просто так. Он всегда приносил сюрпризы.
И эти сюрпризы начали проявляться.
Руни ощущал это на инстинктивном уровне. Его внутреннее чувство, отточенное долгими годами службы, кричало о том, что они стояли на пороге чего-то более жуткого, чем просто атака мракопластов. Ожидание становилось невыносимым, когда вдруг его сканеры зафиксировали мельчайшее движение. Оно было почти незаметным, но достаточно явным для боевого инстинкта Руни.
– Что-то есть, – тихо пробормотал он, переключая интерфейс на повышенную чувствительность.
– Где? – голос Лии, хоть и холодный, содержал нотку напряжения. Она, как и он, чувствовала эту напряжённую тишину.
– Едва уловимое движение… за обломками немного правее. Похоже на подготовку к очередному прорыву, – Руни указал точку на своей карте, и метка тут же появилась у всех в интерфейсах.
Грут медленно повернулся в сторону указанного направления, его огромные автоматы почти заслоняли весь коридор, сверкая энергетическими импульсами на концах.
