Эль - страница 44

– А вот он умрет быстро, – черный коготь ткнул в грудь Кевана. – А знаешь, что случается с дэвами, которые возвращаются на план Инферно? Нет? О, поверь, тебе лучше этого и не знать. Преисподняя не умеет прощать. Она жестоко наказывает своих беглецов. Твоя участь по сравнению с его будет на диво завидной. Что такое неуклюжие забавы криворуких местных палачей в сравнении с безграничными возможностями и фантазией адских экзекуторов, – удовлетворенно скривившись при виде того, как я содрогнулась от его слов, он шепотом добавил, склонившись к моему уху: – И вечностью…

От услышанного мне стало дурно. Если встретить свою смерть я была готова, то Кеван… Бездна! Я не могла принять тот факт, что этот добрый юноша может быть закоренелым грешником. Обречь его на вечные муки? Пекло! Но предать людей ради спасения дэва? Высшие! Моя душа металась в сомнениях, и Андрас продолжил:

– Что же касается твоего, хм… брата, к которому ты так спешишь вернуться, – его губы растянулись в дьявольской улыбке, когда я испуганно вскинула голову и встретилась с ним взглядом. – Не волнуйся, он тоже останется жить, обещаю. И я позабочусь о том, чтобы ему регулярно доставляли от тебя послания. Зубик там, или ноготок, или кусочек кожи. Он ведь знает, на каких местах у тебя расположены приметные родинки или родимые пятна? – мое сердце остановилось, скованное ужасом, в глазах потемнело, и я зажмурилась то ли от страха, то ли чтобы не зареветь, когда над самым ухом раздался дьявольский шепот: – А ты его?

Стать ренегатом? Шпионить для врага? Работать на тех, кто превратил нашу планету в филиал ада? Предать собственную расу и, возможно, стать причиной многих смертей соплеменников или чего-то еще более ужасного? Мой мир рассыпался, точно остовы старинных домов в проклятых пустошах, со звоном разбивающихся вдрызг надежд и поднимающимися выше облаков клубами праха патриотических иллюзий. В нем было так мало ценного, так много грязи и пустоты, как в тех простоявших сотни лет огромных развалинах, некогда гордо подпирающих небеса. Каждый пройденный мной этаж оставлял на теле и душе новые шрамы. Каждая комната хранила сонмы кошмаров в темных углах. Каждый кирпичик был частью моего прошлого. Хрупкая конструкция из проржавевшего кодекса «Братства», проповедей прогнивших насквозь храмовников, наставлений битых жизнью шлюх и трепетно хранимых воспоминаний о погибших друзьях. Предам ли я их память? Предам ли я человечество ради спасения одного-единственного, но самого родного мне человека? Того, чей мир сейчас рассыпается вместе с моим, хотя он об этом еще даже не догадывается.

– Есть пожелания, что тебе прислать первым? Может, твою любимую родинку, что у него под левым глазом? Или сам глазик…

– Хватит! – рявкнула я в лицо врагу с храбростью человека, уже летящего в бездну, но тут же опомнилась и прикусила язык. – Не нужно больше, я согласна.

– Хорошая девочка, – дэв самодовольно усмехнулся, явно наслаждаясь своей победой.

– Ты отвратителен, Андрас, – с непередаваемой горечью покачал головой Кеван.

– Да-да, я монстр, знаю. Но кто-то же должен подчищать за святошами, чтоб вы не марали своих ручек, не так ли, ан…

Он не успел договорить, поскольку появившееся из-за угла новое действующее лицо грубо его прервало.

– Ты совсем оборзел, Андрас! Я все-таки кронпринц, а не мальчик на побегушках! Ты хоть понимаешь, что сейчас творится в городе?! У меня свободной секунды нет, чтобы присесть, дипломатический коллапс, а тебе вдруг срочно понадобилась печать?! Сейчас! Немедленно! Посреди ночи! Ты издеваешься? – суровый и привыкший отдавать приказы голос, хозяин которого был явно не в духе, если не сказать в гневе.