О, этот скандал! Волшебный аргумент для людей – и призраков! – вроде тетушки Агнесс, помешанных на внешней благопристойности. И плевать, если шкафы в замке ломятся от скелетов. Главное, чтобы эти скелеты сидели смирно и не мешали жить.
Впрочем, Норвуды не могли похвалиться обилием грязных тайн. И хотя призраков, по странному капризу судьбы, в замке было множество, страшных фамильных секретов у Норвудов не водилось. Когда прочие лорды предавались охоте, балам и разврату, Норвуды предпочитали коротать дни тихо и уныло. Скажем, ездили на ярмарки, занимались делами арендаторов и прочей скучищей. Правда, благодаря столь странным для крупных землевладельцев увлечениям Норвуды не только не разорились, а даже приумножили свои богатства. И в наши времена, когда содержание фамильных имений стоит баснословных денег, они могли позволить себе по-прежнему жить в замке. Более того, оснастить его ванными, электричеством и телефоном.
Из позорных фамильных историй я могла вспомнить лишь пра-пра-прадеда, учинившего расправу над женой и ее любовником, да некоего престарелого лорда Норвуда, заснувшего прямо за столом на обеде у короля.
Впрочем, я отвлеклась.
Тетушка Агнесс тем временем попыталась сбежать, попросту нырнув в стенную кладку, но была остановлена властным:
– Стоять!
От оклика Этана я вздрогнула, но тетушке он только прибавил прыти. Она влетела в каменную кладку с размаху – и стекла по ней белесым дымом. Стены стали непроницаемы, как собственно стенам и полагалось.
– Ы-ы-ы-ы! – гневно промычала тетушка Агнесс и выпростала из дыма призрачную руку. – Вы-ы-ы-ы!
– Я, – согласился Этан покладисто и голову к плечу склонил. – Мы не закончили разговор.
"Как?!" – хотела спросить я, но благоразумно прикусила язык.
На призрачном лице тетушки Агнесс был написан тот же немой вопрос.
– Амулет, – ответил он любезно и вытащил из-под ворота халата цепочку с тускло мерцающей фиолетовой подвеской. Выходит, Этан тоже навел справки? И знал, чего ждать от замка Норвуд… Впрочем, труп явно не входил в программу развлечений. Это, так сказать, бонус.
Я бросила на мужа укоризненный взгляд. Мог бы и рассказать!
Он виновато развел руками. Мол, не хотел волновать.
– Что вам от меня надо?! – взвизгнула тетушка Агнесс, наконец собравшись в более-менее пристойную форму.
– Поговорить, – напомнил Этан. – Итак, кого вы видели? Леди Агнесс, я ведь пока спрашиваю, так сказать, по-дружески.
Разумеется, вызвать призрака повесткой он не мог. Однако вполне мог бы обратиться к ведьме, чтобы приструнить распоясавшегося духа.
Тетушка заметалась по комнате, трогая руками стены, как будто надеялась отыскать выход из ловушки. Ее хаотичные движения до странности походили на полет мотылька вокруг губительной лампы.
Наконец призрачная дама сдалась – и поменяла тактику.
– Я не буду с вами разговаривать! – заявила она и картинно прикрыла лицо рукой. – Вы не одеты.
Мы с Этаном переглянулись, и он усмехнулся. Вряд ли пижама и халат, оставлявшие на виду только лицо, шею и кисти рук, могли всерьез кого-то сконфузить.
Зато труп на полу покойную леди не смущал.
– Подождете, пока я оденусь? – предложил Этан с иронией и сделал вид, будто собирается передать амулет мне, чтобы непокорный призрак за время ожидания не удрал.
– Бросьте, тетушка Агнесс, – не выдержала я. – Неужели вы никогда не видели голого мужчину?
– Да что ты себе позволяешь?! – взвилась она и гордо приосанилась. – Разумеется, нет! Я не была замужем.
