Ждать врагов пришлось не долго. Три чёрные точки стремительно поднимались к укреплению «Надежда», оставив коней внизу. Но враги явно не ожидали такого отпора. Маблунг с Араторном смело защищали мальчиков, но их было всего лишь двое, поэтому один Человек в маске проскользнул мимо них и бросился на ребят. Денни, понимая, что Элайдже угрожает опасность, выставил вперёд меч и закрыл его собой, но враг откинул мальчика в сторону и двинулся на Скромби. Денни ударился о каменную стену и потерял сознание.
Элайджа, дрожа от страха, почувствовал, как призрачный нападающий властно шепчет: «Достань Элендил». «Может и вправду достать? – подумал Элайя – Может быть свет Элендила поможет мне?». И мальчик вытащил Элендил из грудного кармана пиджака и прошептал:
– О, Элендил Глорфиндэль!
О, Элендил Тинувиэль!
Звездинка тут же вспыхнула, ослепив врага. Но он тут же потянул к ней свою костлявую руку. И в этот миг Араторн рубанул по чёрному всаднику мечом. Чёрная капля крови упала на руку Элайджы, и он почувствовал жгучую боль. Глянув на руку, мальчик не заметил крови врага, но кровь в его жилах стала холодеть. Всё перед Элайджей Скромби закружилось, помутнело, и он крикнул:
– Маблунг, помоги мне! – и упал без сознания.
Очнулся Элайджа у огня. Протерев глаза, он долго смотрел, как играют искры в огненном пламени. Наконец, окончательно придя в себя, мальчик вспомнил о событиях, случившихся с ним накануне. У Скромби болела голова, и частенько мутилось в глазах. Ему казалось, что он остался совсем один, но, оглядевшись, он увидел вокруг себя своих друзей.
Рядом сидел и клевал носом Денни, Маблунг ходил из стороны в сторону, а Араторн точил мечи. Элайджа хотел, было что-то произнести, но тут же проснулся Денни. Увидев, что друг его пришёл в себя, он крикнул:
– Маблунг, Араторн! Элайджа очнулся, скорее сюда!
Араторн перестал точить и вместе с Маблунгом подбежал к мальчику.
– Что произошло? – спросил Скромби.
– Тебе нельзя волноваться, мой друг. Лучше полежи и отдохни, – сказал Маблунг.
– Нет-нет, для начала объясни мне, что со мной? – попросил Элайджа.
Старый маг покачал головой и вкратце изложил битву. Потом он осмотрел левую руку мальчика, куда попала кровь врага.
– Вроде ничего страшного, – задумчиво произнёс он, а потом добавил – Ладно, вы пока с Денни спите, а мы с Араторном подежурим, мало ли что? А там уж и до рассвета недалеко.
Элайджа и Денни прижались друг к другу и сразу же уснули.
Первые яркие лучи солнца разбудили ребят. Элайджа Скромби поднялся и почувствовал лёгкое головокружение. Маблунг дал ребятам живительный напиток из фляжки, а потом отряд позавтракал припасами Ноба. После этого маг ещё раз ощупал левую руку Скромби и остался после осмотра крайне хмурым. Он отозвал в сторонку Араторна и Денни, так, чтобы Элайя этого не заметил, и сказал:
– Элайджа был отравлен ядовитой кровью врага. Чёрная кровь Человека в маске впиталась, как это ни странно, в кожу мальчика и отравила его кровь. Организм Элайи, конечно, сильный, но до Эльфского Дола нам надо ускорить шаг, иначе Хранитель Элендила погибнет, а Ясноземье поглотит Тьма. Но смотрите, Элайе об этом ни слова!
Денни чуть не заплакал, его во время удержал Араторн, сказав:
– Крепись, Денни. Не выдавай своему другу, что ты подавлен горем, ибо если он всё узнает, то потеряет веру в жизнь и погибнет быстрее, нежели так.
