Через два дня меня и еще нескольких человек загнали в клетку с колесами и покатили через всю степь к великим горам — владениям серокожих орков. Добирались настолько долго, что я даже со счету сбился.
Постоянная тряска, духота, отсутствие удобств и нормальной еды вымотали меня до состояния амебы. Но больше всего я страдал от неизвестности и страха перед будущим. Унылый и измученный вид соседей по клетке не добавлял оптимизма.
В итоге, когда мы добрались до стоянки летнего лагеря горных орков, я готов был опустить руки и сдаться, пока не увидел его — несуразного орка лет десяти на вид. Вроде бы обычный орочий ребенок, как и остальные, периодически пробегавшие мимо нашей клетки, но было в нем что-то такое, неуловимое, что привлекло мое внимание.
Решил попробовать привлечь его на свою сторону и не ошибся, а после общения отметил, что он странный и необычный. Одна только фраза «бегу и волосы назад» будто ударила под дых и вышибла из меня воспоминания о прошлой жизни. Да что тут вообще происходит?
Много думал об этом, пока ждал полуночи, но в итоге решил, что это совпадение, в конце концов, у орков тоже есть волосы.
Зуболом — случайно услышал его имя — принес кашу и сказал раздать пленникам, но самому не есть. Но она так вкусно пахла, туда еще добавили мяса, что я не устоял. Как оказалось — зря. Сообразительный орк, однако.
Момент побега я пропустил.
Проснулся от того, что меня куда-то несут, и не сразу разобрался в происходящем, поэтому, когда надо мной навис Зуболом, не признав его спросонья, завизжал похлеще нежной барышни и ударил куда попало. От соприкосновения раздался треск статического электричества, и между нами пробежали фиолетовые молнии.
Оказалось, каким-то образом он забрал всю мою магию. Я понял это, как только попробовал ощутить ее. Если раньше хоть как-то, да получалось ее вызвать, то теперь даже магические потоки молчали, будто их никогда и не было.
— Давай я тебя снова ударю, — предложил, решив, что вернуть магию получится тем же способом.
— Бей. — Зуболом с готовностью подставил лоб. Его глаза горели отчаянием. И немудрено — орки презирали проявления эльфийской магии и признавали только шаманов. Может быть, поэтому их шкура была довольно крепкой и могла выдержать пару сильных боевых заклинаний.
Стукнул кулаком ему по лбу со всей силы, но только рассмешил Зуболома, никакая магия назад не вернулась.
— Все эльфийские девушки такие слабые? — Он добродушно улыбнулся и потрепал меня по голове, совсем не по-орочьи. — Тебе бы не мешало помыться, волосы скоро в колтун превратятся, — сказал совершенно серьезно и вытер руку о штанину. Вот зараза!
— Я, между прочим, по вашей вине в таком состоянии! — возмущенно уставился на него.
— Не ной. Я между прочим, жизнью рисковал, чтобы помочь тебе. Так что давай, шевели мозгами и придумай уже наконец, как магию вернуть.
— Да думаю, думаю! — Я поднял в памяти все, что учил, но ни в одном учебнике не читал о возможности передачи магии, и в разделе для опытных магов ничего не говорилось о таком, даже вскользь не упоминалось.
В итоге мы несколько раз переругались, потом помирились и снова поругались, но так ничего не сумели придумать до самого рассвета.
— А может, попробовать поцелуй, как в… — хотел предложить вариант из сказки про спящую красавицу, но не успел договорить. Неподалеку раздался топот копыт.
— Пригнись. — Зуболом надавил мне на голову огромной ручищей, вынудив спрятаться за большой камень, а сам осторожно выглянул, сощурив зеленые глаза. — Это, похоже за тобой.
