— Эй, белобрысая, поди сюда! — Эльфийка тут же встрепенулась и подбежала к прутьям клетки.
— Что, уже пора? — заговорщически прошептала она.
— Дурная, что ли? Рано еще. Вот, раздай всем ужин, — отдала кушу и добавила: Только сама не ешь, — и ушла собирать походную сумку. В дороге ей понадобятся провизия, спальный мешок и огниво для розжига костра. Как раз пока соберу, все уснут.
Каково было мое удивление, когда вернувшись к рабам я обнаружила эльфийку мирно спящей.
— Действительно умом не блещет. — Я сплюнула от досады. Надо было не надеяться, что она догадается, и сразу объяснить, что в еде снотворное, а теперь придется тащить на себе. Неужели все эльфы такие бестолковые?
Половина орков разбрелась по своим шатрам, а часть самых стойких продолжила пировать. Мне без труда удалось выскользнуть из поселения.
Девочка оказалась очень легкой, и я спокойно несла ее, закинув на плечо, даже спускаться по крутым склонам было несложно.
Доберусь до тракта, спрячу эльфийку в кустах и к утру вернусь.
Когда до тракта оставалось совсем немного, моя ноша зашевелилась.
С облегчением поняв, что дальше принцесса пойдет своей дорогой, опустила ее на землю и никак не ожидала, что она начнет орать.
— А-а-а-а! — Пронзительно завизжав, эльфийка саданула меня по голове. В этот момент между нами возник магический разряд фиолетового цвета с черной дымкой. — Ч-что это было?! — Резко перестав голосить, принцесса удивленно посмотрела на свою руку.
— Ты меня чуть не убила, дурная! — От удара закружилась голова, а в глазах плавали сиреневые круги. — Это ты так выражаешь благодарность?
— Я просто испугалась твоей рожи. — В ее голосе не было и капли раскаяния. — Зачем было меня магией бить?
— Вообще-то у орков нет магии. Это ты меня шарахнула. — Я скривилась и потерла ушибленное место.
— Ага, а это тогда что? — Она ткнула в сторону моей руки.
Посмотрев на нее, увидела, как между пальцев пробегают разряды миниатюрных молний. Настал мой черед орать.
— А-а-а-а! Ты что со мной сделала?! Чем заразила?!
— Без паники, не заразная я. Всему есть логическое объяснение. — Эльфийка задумчиво потерла подбородок. — Наверно ты украл мою магию. Она почему-то никогда меня не слушалась.
— Тогда забери обратно, она мне не нужна. Если кто-то узнает об этом, меня изгонят из племени. — Я была готова впасть в отчаяние. — Зачем только связался с тобой?!
— Не ссы, что-нибудь придумаем.
Пока пытались понять, что произошло, то наконец-то познакомились. Эльфийку звали Лань.
До рассвета мы так и не успели ничего придумать. Выяснилось, что Лань потеряла всю магию. Я пробовала отдать ее обратно, но безуспешно.
А когда на горизонте забрезжил рассвет, со стороны тракта послышался топот конских копыт. Это оказался небольшой отряд эльфийских воинов, они искали свою принцессу.
Чтобы тоже не попасть в плен, мне пришлось спрятаться, и мы расстались, так и не вернув все на свои места.
4. Глава 3
Лань
Ну и натерпелся же я страху у степных орков. Хотя меня не били и голодом не морили, да и чего-то более страшного не собирались делать.
— Из тебя выйдет хороший подарок, — гремел оглушительный голос Колотуна, когда, закинув на плечо, он нес меня к телегам.
Усадив на тюки, мне связали руки и ноги.
— Крепче вяжи, вдруг она магичить умеет, — посоветовал один из банды зеленорылых, разглядывая меня со всех сторон, словно товар на прилавке.
Впервые за две жизни мне было по-настоящему страшно. В памяти всплывали картины земной истории, где в прошлом на долю женщин выпали жестокие испытания. Только сейчас я понял, насколько они были беспомощными. А теперь на собственной шкуре прочувствовал, каково это — не иметь возможности защитить себя.
