Люси лишь чудом уклонилась от его выпада. Паук не издал ни звука, но он был явно взбешён. Его челюсти раз за разом норовили впиться девушке в ногу, а во множестве чёрных глаз был виден чудовищный голод.
Один раз паук чуть было не достиг успеха. Он оттолкнулся четырьмя задними лапами и прыгнул, повалив Люси на землю. Она уже успела попрощаться с жизнью, но тут её рука нашарила на земле острую ветку. Девушка, что было сил, ткнула ей в россыпь блестящих глаз, и паук отшатнулся.
Второго такого шанса он ей точно не представит. И Люси вновь побежала по лесу, со всей доступной ей скоростью. Паук какое-то время пытался её преследовать, но вскоре остался далеко позади.
Девушка не сразу смогла остановиться. Ей всё время казалось, что из темноты за ней следят.
Отчаяние навалилось как-то разом. Люси поняла, что больше не сможет сделать ни шагу и расплакалась. Всё что ей остаётся – это лечь прямо на траву, свернуться клубочком и ждать, пока паук, или ещё какая-нибудь лесная нечисть найдут её.
Она быть может, так бы и сделала, но тут её слуха достиг чей-то разговор, который принёс легкий ветерок. Люси подняла покрасневшие от слёз глаза и увидела вдали неясный белый свет.
Он не был похож ни на фонари, ни на факелы. Было в нём что-то чарующее, зовущее к себе. Люси сомневалась, стоит ли ей так рисковать, и идти на свет, но в какой-то момент, она всё же решилась.
Стараясь ступать, как можно тише, девушка медленно шла к свету. Вскоре она увидела, что впереди деревья расступаются, и по кругу огибают большую поляну. На ней паслось несколько животных, которых Люси сперва приняла за коней.
Вот только все они, как раз и испускали этот неземной свет, а из головы каждого торчал единственный длинный, тонкий рог.
Люси невольно засмотрелась на них. Единороги были для неё такой же дикостью и безумием, как и великаны, но они не вызывали страха. Скорее напротив – хотелось подойти к ним ближе…
— Ну, привет! — голос раздался столь неожиданно, что Люси вскрикнула, попятилась, и едва не упала. Она огляделась по сторонам, но никого не увидела. Тогда голос раздался снова. — Мы здесь, внизу.
Люси опустила голову и увидела двух совсем крошечных женщин, одетых так, если бы они только что прибыли из средневековья. Ростом обе были столь малы, что едва доставали Люси до колена. Одна из них – рыжеволосая и улыбчивая. Вторая – с волосами тёмными и, заметным сразу, суровым нравом. Обеим на вид далеко за сорок, но красоты своей не утратили.
— Мы увидели, как ты следишь за нашими единорогами! — строго сказала брюнетка.
— Я не… — Люси не знала, что в этой ситуации её поражает больше: сам факт существования этих маленьких женщин, или то, что она прекрасно понимает их язык. — Я не следила… Просто увидела в лесу свет и…
— Да, понимаю, — беззаботно кивнула рыжая. — Такое иногда случается. А, собственно, кто ты?
— Я… Люси.
Что ещё сказать она не знала, и потому просто смотрела на незнакомку во все глаза, не отрываясь. Та заметно покраснела, откашлялась и смущённо сказала:
— Ой, точно, я ведь сама не представилась! Неудобно-то как… Меня зовут Лариффа. А это моя подруга – Миашша. Мы обе из маленького народа – экши.
Она поклонилась, но её подруга осталась стоять неподвижно, и смотрела как-то настороженно.
— Айда к нам! — весело сказала Лариффа. — Посмотришь вблизи на единорогов.
— Мы же её совсем не знаем! — недовольно прошипела Миашша.
