– Сам король попросил меня…
– Знала бы ты, сколько ночей я не спал, вспоминая твой светлый образ!
– У всего Света серьёзные проблемы…
– Я всё время думаю о тебе и о лилиях, которые ты так любишь.
– Мир вот-вот перевернётся с ног на голову…
– Ах, как жаль, что в этих местах они не растут, а то я бы нарвал тебе миллион таких цветов.
– Нам необходимо срочно принять какие-то меры по реорганизации…
– Я люблю тебя, и ты это знаешь. Равно как и то, что, приходя вот так, ты просто издеваешься над моей любовью.
– На нас напали, и вскоре вспыхнет война…
– О, если бы я знал, что ты придёшь, я бы заказал цветы у торговца.
– Война у наших границ. Полыхает несколько приграничных городов…
– А другие цветы, я знаю, ты не любишь… Так увы мне, увы… Я не знал и даже не надеялся увидеть тебя, чтобы поговорить о нас с тобой.
– Дело короны! Готов ли ты вновь вернуться в наши ряды? – наконец не выдержав, громко закричала она, нахмурившись.
Её губы изогнулись в столь милой сердцу улыбке, однако нужно было знать Милианэль, чтобы понимать: эта улыбка – всего лишь маскировка.
Хэнг, не поняв, о чём она так распереживалась, добро улыбнулся ей в ответ и спросил:
– Чего?
– Как это «чего»? Ты что, меня не слушал? – вспыхнула разбойница ещё сильнее.
– Да не то чтобы не слушал… Просто ещё раз хотел поинтересоваться – к чему ты клонишь?
– Как это «к чему»?.. – опешила высшая эльфийка, сразу даже не найдя, что и ответить. – У нас, э-э… – Она собралась и прошипела: – У нас война на носу! Король прислал меня.
– Король Солнца? Гм… Лично? – решил потянуть время паладин, быстренько пытаясь понять, что им от него надо.
В последний раз, когда он виделся с Гендриком Сороковым Солнцеподобным тот страстно желал паладина четвертовать и скормить части тела боевым псам. И если бы не Высший совет магов, сумевший замять дело и спрятать паладина здесь, то жизненный путь великого героя оказался бы не очень великим и, скорее всего, закончился бы на плахе. Исходя из этого, известие о том, что Король Солнца вспомнил о нём, было, в общем-то, скорее печальным, нежели радостным.
– Конечно лично! – тем временем рубанула воздух ладонью разбойница.
– Так что понадобилось высшей власти Королевства светлых людей? – откашлявшись, якобы безразлично поинтересовался паладин.
– Нужна твоя помощь в ремесле, которым ты владеешь.
– Это в каком? – искренне удивился Хэнг.
– В военном ремесле, разумеется! Прекрати меня бесить! Я и так на нервах! Меня поставили командовать передовой заставой. А воинов у меня там с гулькин нос! Когорта «Мечники Древа», две центурии копейщиков «Святые грешники» и центурия лучников «Светлые стрелы». Вот и всё моё войско. А противника в разы больше – как минимум две тысячи нечисти.
– Попроси подкрепление.
– Нет подкрепления. На всех остальных направлениях точно такое же положение дел – сильнейшая нехватка бойцов. Никто не ожидал, что ещё до окончания Великого Катаклизма тёмные начнут осваивать ничейные земли. Поэтому ты нам нужен! Ты мне нужен! Без тебя и твоих преданных бойцов-паладинов мы не справляемся.
– Так я же отошёл от дел. У моих паладинов сейчас другое командование. Чем оно вас не устраивает? – спросил Хэнг и, видя, как любимая недовольно скривила ротик, поинтересовался: – Неужели всё настолько плохо?
– Плохо, – односложно ответила эльфийка. – Твой отряд хоть и готов к сражениям, но без тебя это просто бойцы. Им нужен такой отчаянный предводитель. Такой, за которым они, не задумываясь ни секунды, пойдут и в огонь и в воду. Такой, как ты! Так что помоги нам и помоги себе. Король оказал тебе всемилостивейшую услугу и готов не только простить тебя за содеянное полгода назад, но и наградить подобающим образом.
