– Твои люди сказали, что после неудачи с огнем вождь захотел просто прирезать его, – тихо проговорила я.
– Вот болтуны, – проворчал он и добавил, тяжело вздохнув: – Жив пленник, правда, не знаю надолго ли.
– Что там произошло, где он? – попросила рассказать. Если бы не истощение, кинулась бы сама к нему, чтобы убедиться в словах отца.
– Ох. – Отец сел на кровать поверх одеяла, легонько хлопнул меня по ногам. – После того как вождь три раза не смог сжечь эльфа, решил просто прирезать его. Он уже вытащил клинок и собирался осуществить сей замысел, но народ не позволил!
– Как это? – не поняла я.
– Все стали кричать, что этого эльфа защищают духи, боги, небеса и все, кого они там вспомнили. В общем, наш клан дружно решил, что пленник уже наказан безумием и лишать его жизни – значит идти против желания небес.
– Ого. – Я удивилась. Обычно мои соплеменники не верят ни в богов, ни в духов. – И что было дальше?
– А дальше вождь побоялся идти против мнения большинства и спросил моего совета. Догадавшись, что только ты могла защищать этого убийцу ценой своего будущего, я тоже порекомендовал Родерику пощадить пленника.
– Где сейчас Анчар? – прошептала я.
– Он почти труп, лежит без сознания в тюрьме. Если оклемается, ему поставят печати подчинения кому-то из наших, и он будет рабом до конца своей недолгой жизни.
– Погоди, почему недолгой?
– Потому что вождь, да и Алмос, когда вернется, захотят поквитаться с ним и все равно найдут повод убить, – пояснил отец.
– Почему «когда вернется»?
– О, а вот это самое приятно!
Отец, довольно улыбнувшись, рассказал, что на сына вождь тоже рассердился. Ведь если бы тот его не мучил накануне, на казнь бы привели вполне бодрого и сильного пленника. И тогда бы его никто не жалел. А из-за Алмоса эльф даже на ногах не держался. В итоге Родерик отправил сына в дальний патруль вместе с некоторыми другими воинами. Чему, естественно, отец сильно поспособствовал!
– То есть Алмоса нет в поселении? – обрадовалась я. Встречаться с этим мерзким насильником не хотелось.
– Должно быть, они уже уехали, – призадумался отец. – Так что тебе ничто не угрожает. Ближайшие полгода точно.
– Тогда, может… – Я лукаво прищурилась.
– Что? – вскинул брови отец.
– Тогда, может, мне взять личного охранника?
– Хорошая идея, не Алмос, так кто-то из других парней начнет приставать. Ты же совсем бесстрашная.
– То есть я могу выбрать любого охранника?
– Можешь брать любого из моих воинов, если вдруг решишь пойти на прогулку по рынку или в гости к подругам, – разрешил отец. – Но сначала примешь наказание!
– Ну вот, – расстроилась я. – А что за наказание?
– Будешь носить воду из колодца к соседям, пока керамические трубы не отремонтировали. Магией пользоваться нельзя. Так что берешь коромысло и вперед!
– Папа!
– Ну что «папа»? Кто разрушил трубы? А за пару дней с тобой ничего не случится!
– Ладно, но с одним условием. – Мне вдруг пришла отличная идея. – Заведем эльфа?
Отец не понял, вернее, не сразу понял.
– Зачем тебе эльф? Это не зверушка, да и питомников у нас нет, это надо в другое поселение ехать.
– Да мне не нужен из питомника!
– Тогда я ничего не понимаю, – заморгал пожилой мужчина.
– Моим охранником станет Анчар! Хорошо? – проговорила и приготовилась затыкать уши.
Отец, казалось, сначала не расслышал, затем сузил глаза, потом вскинул брови, а потом побагровел. «О, начинается», – подумала я, сильнее вжимая голову в плечи.
