– Да, слышала об этом государстве на уроках истории, – ответила Лира. – Но неужели там живут ведьмы?
– Ведьмы много где живут, – вздохнула Вита. – Но я впервые вижу одну из них своими глазами.
– А с чего все взяли, что она – ведьма? Она что поклоняется темным силам?
– Знаешь, мама говорила мне, что это теперь ведьмы встали на темную сторону. Раньше они были превосходными лекарями, которые лечили людей от разных болезней, и никогда никому не вредили. Но после того, как ведьм стали жечь на кострах, они воззвали к нечистой силе и их души стали черными.
– Ужасно, – прошептала Лира. – Но с чего все решили, что Хлоя – ведьма?
– Так говорят, – пожала плечами Вита. – Ее мать очень странно себя ведет – ходит по лесу, собирает какие-то травки, да и одеваются они очень вызывающе.
– Может они всего лишь куртизанки? – предположила Лира.
– Что? – Вита в ужасе прикрыла рот, а потом не смогла сдержать смех. Лира рассмеялась в ответ.
– Вот так и рождаются слухи, – улыбнулась эльфийка.
– Смотри! – вдруг воскликнула Вита, а потом прикрыла рот ладонью. Она указала в толпу мальчишек, которые шли по улице и что-то оживленно обсуждали. – Они живут в городе. Видишь того, с черными волосами?
Эльфийка выглянула из-за ветвей яблони, пытаясь разглядеть того, о ком говорила Вита и при этом оставаться в тени.
Лира увидела высокого парня с черными как смоль всклокоченными волосами, которые завивались в кудри и доставали ему почти до плеч. У него было очень приятное лицо: чистая кожа, густые брови, большие карие глаза, небольшой нос и полные губы. Его белая рубашка, заправленная в черные брюки, была расстегнута так, что открывала грудь с темными курчавыми волосами. Он что-то весело обсуждал с другими парнями и смеялся.
Потом голоса парней резко затихли и перешли на заговорщицкий шепот. Они замедлили шаг и один из них – самый худой и низкий повернул голову и стал указывать на что-то позади них.
Лира раздвинула листву руками и увидела, что позади парней шла Хлоя. Сейчас что-то будет, почувствовала Лира, от чего у нее закрутил живот.
– Ведьма! – крикнул самый худой и громко заржал.
– Красивые ножки, – подхватил крупный светловолосый парень.
– Я бы ее с этими ножками… – разошелся худой.
Хлоя посмотрела на них округлившимися зелеными глазами, но ничего не ответила, а лишь замедлила шаг. Она будто бы вся сжалась и задрожала.
– Эй, – шикнул на них черноволосый и отвесил худому оплеуху. – Пошли уже!
После этого воцарилось молчание и вся компания молча двинулась дальше.
Эльфийка почувствовала нечто странное у себя внутри, ее будто поразила молния, от чего она не могла пошевелиться и отвести взгляд от этого парня. Забыв о том, что она прячется, Лира высунула голову из-за ветвей, чтобы поближе разглядеть черноволосого незнакомца. Ветка скрипнула, и эльфийка чуть было не вывалилась из своего укрытия. Парни резко остановились, оглядываясь по сторонам. Глаза Лиры и кареглазого парня на мгновение встретились, а потом она поспешила вновь спрятаться в укрытие. Сердце ее готово было вырваться из груди.
– Бежим в дом, – шепотом скомандовала Вита, подгоняя Лиру. Та, путаясь в длинном плаще, бросилась к входной двери.
– Ей, красавицы! – крикнул кто-то из парней им вдогонку, но те не остановились, сгорая от стыда.
Девушки захлопнули за собой дверь, еле сдерживая смех.
– Кто это был? – спросила вся раскрасневшаяся Лира.
