– …А как вы стали посадником? – перебил Нао, – Я слышал, что посадников выбирает народ.
– Совершенно верно! – аль-Шарек старался говорить небрежно, но чувстовалась явная наигранность, а слащавый, убаюкивающий голос посадника точно исходил ложью и обманом, – Как только я узнал, что Долина опустела, я первый же привёл сюда огромный караван. Можно сказать, заселил город Ивет! А потом люди выбрали меня посадником…
– Вы привели караван своих людей, эти же люди выбрали вас посадником и только потом пришли другие? – мастер Нао взглянул на толстого джунита исподлобья, и тот буквально вжался в кресло.
– Нет-нет, несколько караванов! Не один!
Но Улари тоже всё стало ясно. «Несколько караванов моих людей», – вот был истинный ответ посадника.
– Что известно обо всех этих таинственных событиях?
– Ни-че-го! Абсолютно ничего! – ответил аль-Шарек и откинулся на спинку кресла. На этот вопрос он как раз ответил с абсолютным спокойствием.
Вот она! Власть, о которой говорил ино-то! Аль-Шарек занял место посадника, достиг предела своих мечтаний. Власть ослепляет… Человек даже не задумывается о неизвестной опасности, погубившей предыдущих жителей Долины.
– Вам понравился приём? – неожиданно спросил аль-Шарек.
– Да, я благодарен вам за радушие, – ответил мастер.
– Скажите, мастер Нао, – тут слащавость тона джунита выросла до предела, – А могу я, скажем, рассчитывать на какую-то благодарность от вас…
– Я… я же сказал, что благодарен вам! – смутился Нао.
– Другую благодарность… Благодарность от правителя Долины…
– То есть?
– Может быть, нам стоит поговорить наедине?
– У меня нет секретов от собственной школы! – отрезал мастер.
