– Да, я сейчас живу у неё в Бруклине, – кивнула Линда, пытаясь сохранять уверенность в своём голосе.
– Не слишком сладко, наверное, – вставила Лайза, положив руку Линде на плечо с лёгким оттенком сочувствия.
– Ну, я же не на улице, – усмехнулась Линда.
Их разговор прервался. Перед ними появилась женщина в лаконичном сером жакете от AlexanderMcQueen, её образ был строгим и сдержанным. В её походке не было ни капли суеты – спокойная, уверенная, она двигалась так, словно ничто не могло поколебать её хладнокровие. Её взгляд был ровным, безмятежным, будто происходящее вокруг её совершенно не касалось.
– Пожалуйста, пройдите в зал для слушаний. Суд начнётся через несколько минут, – её голос был беспристрастен, как и вся её осанка.
Друзья обменялись тревожными взглядами. Вздохнув, они двинулись вслед за женщиной, чувствуя, как с каждым шагом на них наваливается всё большее напряжение. Коридоры суда, с его высокими колоннами и гулкими шагами, напоминали лабиринт, из которого невозможно выбраться. Стены давили, как и весь этот день, наполненный ожиданием приговора.
– Вперёд, – едва слышно пробормотала Лайза, делая первый шаг.
Когда они вошли в зал, их встретил огромный, строгий интерьер. Длинные деревянные скамьи, массивные столы для адвокатов и прокуроров, а над всем этим – кафедра судьи, возвышавшаяся как символ неизбежности. Атмосфера здесь была гнетущей.
Скамьи для зрителей практически полностью заняты – на задних рядах расположились журналисты, старательно фиксирующие каждое движение участников процесса в свои блокноты. Камеры с большим объективом уже снимали происходящее, а яркие вспышки света ослепляли. Объективы были нацелены на стол для обвиняемых, за которым в центре внимания находилась Кэтрин Фирс.
– Никогда не думала, что однажды окажусь здесь, – пробормотала Вирджиния, её голос утонул в гуле публики.
– Никто не думал, – отозвался Джордж, его взгляд скользил по рядам, пока не остановился на фигуре Кэтрин.
Кэтрин Фирс сидела возле стола для обвиняемых. Когда-то эффектная блондинка, она теперь выглядела измождённой. Золотой блонд её волос превратился в спутанные и грязно-жёлтые пряди. На ней был оранжевый тюремный комбинезон, а руки, закованные в наручники, лежали перед ней на столе. Её лицо, бледное и осунувшееся, сохраняло болезненную ухмылку.
– Стерва, – прошипела Лайза, сжимая кулаки. Её лицо исказила гримаса отвращения, но внутри всё дрожало от страха. Она боялась, что и она окажется в таком же положении.
Кэтрин встретила взгляд Лайзы и замерла на мгновение. Её небольшая уверенность улетучилась, и она вновь опустила глаза.
– Её уже осудили? – шёпотом спросила Джини, наклоняясь к Джорджу.
– Нет, это предварительные слушания. Сейчас допросят её и заслушают обвинение, – спокойно пояснил Джордж. – А потом допрос дойдёт и до нас
– Тишина в зале! Суд идёт! – объявил судебный пристав.
Дверь открылась, и в зал вошёл судья. Джулиан Харт, мужчина лет пятидесяти, в строгой чёрной мантии, шёл к своему месту уверенным шагом. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на носу сидели тонкие очки в золотой оправе. Он выглядел авторитетно, а его взгляд, когда он оглядел зал, заставил всех присутствующих напрячься.
– Всем встать! – голос пристава был твёрдым.
Присутствующие поднялись, включая репортёров на задних рядах. Судья слегка кивнул, позволяя сесть, и открыл дело перед собой.
