– Доброе утро, – начал он сдержанно. – Сегодня мы рассматриваем дело номер 1546/2022. Двойное убийство в университете «Хиллкрест».
Прокурор, невысокий мужчина с аккуратно уложенными тёмными волосами и чёткими, выразительными скулами, поднялся со своего места, излучая непоколебимую уверенность. На нём был идеально сидящий костюм глубокого угольно-чёрного оттенка, подчёркивающий его строгий и выверенный стиль. Белоснежная сорочка и узкий галстук были подобраны безупречно, а начищенные до блеска оксфорды отражали свет настенных ламп.
Его движения были точными и сдержанными, словно каждое действие проходило через тщательно проработанный фильтр самоконтроля. Когда он приблизился, тонкие пальцы слегка поправили манжету пиджака, а затем он сделал короткий жест рукой, указывая на приставов.
Кэтрин Фирс подвели к микрофону в центре зала, усадив её на низкий стул. Наручники на её запястьях тихо звякнули, металлический звон отдавался в тишине зала. Она не поднимала головы, словно надеясь, что если не встретится взглядом ни с прокурором, ни с публикой, то всё происходящее окажется просто дурным сном.
Вспышки камер сверкали одна за другой, фиксируя каждый её вздох, каждую деталь её измождённого лица.
– Мисс Фирс, – прокурор наклонился ближе, его глаза сузились, словно сканируя Кэтрин насквозь. – Вы обвиняетесь в убийствах Пасифики Шерон и Донателлы Гилсон.
Кэтрин подняла голову, усаженная перед микрофоном. Её лицо выглядело спокойным, но дрожь, пробежавшая по её рукам, выдавала едва сдерживаемое волнение.
– Да… – её голос звучал едва слышно. – Я убила их, – добавила она неожиданно. Её слова, прозвучавшие так резко, заставили всех в зале замереть.
По залу прокатился гул – ахи, сдавленные вскрики, щелчки затворов камер, фиксирующих каждую долю секунды шокирующего момента. Репортёры ринулись записывать её признание, их лица выражали смесь изумления и профессионального восторга. Судья раздражённо постучал молотком, призывая к порядку, но даже это едва ли могло остановить хаос в зале.
– Продолжайте, – приказал он.
Кэтрин нервно сглотнула.
– Я убила их, – произнесла она громче, глядя прямо в камеры. – Только я.
Слова Кэтрин звучали, как удар по всем присутствующим. Лайза смотрела на неё, не веря своим ушам. Что она говорит? Это была ловушка, и Лайза чувствовала это каждой клеткой.
Джини, сидевшая чуть дальше, повернулась к Лайзе, её губы шевелились, но звука не было. Они обе были в шоке. Что происходит?
– Я подставила всех остальных обвиняемых, – продолжала Кэтрин. – Я специально оставляла улики, которые указывали на них. Искусно подделывала почерк, создавала алиби для себя и ломала их планы. Писала анонимные сообщения, заставляя их испытывать паранойю. Они следовали моим указаниям не из простой боязни, а потому что были уверены, что за ними кто-то наблюдает.
Лайза чувствовала, как её сердце колотится. Признание Кэтрин звучало абсурдно.
Инди сидела неподвижно, её глаза не отрывались от Кэтрин. Она выдохнула, как будто ожидала этого момента с самого начала.
Судья слегка нахмурился, постукивая молотком:
– И вы утверждаете, что все остальные обвиняемые не виновны? Что это была лично ваша инициатива?
– Да, – Кэтрин едва слышно кивнула, её руки сжимали оранжевый комбинезон. – Это была моя игра. Я манипулировала ими. Они никогда ни в чём не были виноваты.
Мир для Лайзы остановился. Её разум был полон вопросов.
