Он прекрасно владел всем своим телом, кроме хвоста. Казалось, что хвост живёт совершенно самостоятельной жизнью. Как говорила бабушка: «У самого умного кота нашего рода самый непослушный хвост!»
Был у Матвея ещё один признак, выделяющий его из кошачьей среды. Он был трёхцветным.
– Этот цвет всегда приносит мне счастье и удачу, – добавлял он с важностью.
Больших котов в округе было много, но с такой расцветкой только он и его бабушка. Казалось, что кошачьи Боги тщательно выводили каждую линию. Окрас Матвея был благородно синим, солнечно рыжим и лунно-серебристым. Но именно из-за своего окраса он принял решение отправиться путешествовать.
Хоть Матвей и называл себя собирателем сказок, но беда в том, что его пристрастие к волшебным предметам переросли в манию, и он превратился в обыкновенного воришку. Не все «артефакты» принадлежали его прадеду. Некоторые Матвей просто украл.
Однажды его поймали за лапу в музее сказок. Кот пытался стащить золотое яичко из сказки «Курочка Ряба». И ему это почти удалось. Он надёжно спрятал яйцо у себя в складках шерсти и направился к выходу. Но тут Матвею встретились две кошки. Они несли стаканчики со сметаной, и кот поступил так, как делал всегда. Он распушился и увеличился в размерах чуть ли не в два раза. Кошки замурлыкали от восторга и подарили Матвею всю сметану. Кот был счастлив, но удача отвернулась от него. Пока он менялся в объёмах, золотое яичко выскочило, упало на пол и подкатилось к ногам смотрителя музея. А тут ещё мимо мышка пробегала. Она торопливо махнула хвостиком, и яичко разбилось.
Красть среди котов считалось дурным тоном. Поэтому, после неудачи в музее, спрятаться от насмешек у воришки не было никакой возможности. По расцветке его сразу узнавали, перестали пускать в театр и даже во дворы. Тогда, по совету бабушки, он решил восстановить своё честное имя и стать, наконец, тем, кем он любил себя называть – «Котом-сказочником». А заодно и найти тот мир с большим количеством сметаны, о котором он мечтал с детства. Взяв сумку-котомку с чистым свитком, пером и чернилами, он отправился бродить по свету и записывать сказки.
Так ходил он четыре Зимы и три Лета, собрал внушительный свиток, ни разу ничего ни у кого не стащил и был готов уже вернуться домой.
Как вдруг, ему встретились зелёный клубок и Мышка-норушка похожая на ту, из музея. Кровь у него закипела – старая привычка дала о себе знать. И он захотел положить эти богатства к себе в котомку в надежде, что они приведут его к сказочной жизни. А за одно и с норушкой разобраться.
Но не тут-то было. Клубок и мышка вели борьбу между собой, но, увидев кота, дружно бросились наутёк. Матвей, не видя куда ведёт его ниточка с бантиком на конце, кинулся вдогонку.
Уши у кота были прижаты. Хвост торчал победоносной трубой. Усы от ветра задрались вверх, а шерсть перекатывалась волнами. Глаза светились зелёным цветом, а острые когти вонзались в землю. На его шее развевалась котомка. В этом азартном состоянии погони он и влетел в дом сказочницы, устроил переполох и перепугал жителей. Матвей даже не подозревал, что этим перевернёт свою судьбу.
