– Помереть захотела? – ровно поинтересовался дракон. – Скажи, Элла, что мне сделать? Может, вырвать им всем глотки, чтобы заткнулись?
В таверне наступила мгновенная тишина. Даже музыканты смолкли.
Я похолодела. Дракон не шутил, а тёмно-голубоватая энергия, окутывающая его мрачным коконом, лишь доказывала всю серьёзность его слов.
– Если сейчас хоть кто-то сдвинется с места… умрёт мгновенно, – голос дракона звучал оглушительно. – Решение за тобой, Элла. Я сделаю так, как ты скажешь.
– Я лишилась из-за вас работы… – прошептала удручённо, ощущая, как горят щёки. Адреналин вынуждал сердце колотиться, как ненормальное. Стало… страшно. Очень страшно.
– Ты не должна меня бояться, – мягко пророкотал дракон, коснувшись пальцем моего лица.
– Я человек. Мне свойственно испытывать страх перед лицом опасности… – отозвалась, отводя взгляд.
– Но только не передо мной, – хищно улыбнулся он, разворачивая мою голову обратно, чтобы смотрела на него. – Я не причиню тебе вреда.
– Хорошо… – вымолвила сипло. – Я не стану бояться. Теперь… мы можем просто уйти?
– Как скажешь, Элла. Любое твоё желание – закон для меня, – ухмыльнулся он и, взяв меня под руку, вывел на улицу.
… никто не посмел преградить нам путь.
Похоже, даже пьяницы осознавали, как опасно иметь дело с оборотнями. Особенно с драконами. Император и аристократия всегда на их стороне, им прощалось многое и позволялось больше простых смертных. Потому что они несут, как угрозу, так и огромную выгоду.
– Отпустите, пожалуйста, – попросила сипло, пытаясь освободиться.
В таверне остались некоторые мои вещи, но не думаю, что смогу их забрать. Вряд ли меня пустят даже на порог, да и вообще, лучше мне даже мимо случайно не проходить. Как бы хозяин не затаил обиду…
– Тебе неприятны мои прикосновения? – нахмурившись, поинтересовался дракон.
– Что? – переспросила недоумённо, погрузившись в свои мысли. – Нет. Не в этом дело. Просто я вся грязная, мокрая и пропахла пивом. Не хочу запачкать вас.
Суровое жёсткое лицо мужчины окрасила облегчённая улыбка.
– Мне без разницы, как ты выглядишь. Поэтому, если ты не против, я бы хотел сопроводить тебя до дома. Под руку.
– В этом есть смысл. Я очень устала, – усмехнулась невесело, цепляясь за подставленный локоть. – Зачем вы вмешались? Преследовали меня?
– Следил, – кивнул он, не став отпираться. – Хотел узнать о тебе больше.
Я вздохнула, качнув головой.
– Я признательна вам… наверное, вы хотели меня защитить, но… теперь я лишилась работы. Да и такое происходит довольно часто. Я привыкла…
Дракон неожиданно громко заскрежетал зубами.
– Я держусь с огромным трудом, чтобы не вернуться и не закончить начатое, а твои рассказы не способствуют моей выдержке. Поэтому… будь осторожна в своих словах, если не хочешь, чтобы те ублюдки до конца своих жалки дней харкали кровью.
– Вы так легко можете убить человека? – поинтересовалась шёпотом, начиная мелко дрожать.
Дракон недовольно нахмурился.
– Ты обещала, что не станешь меня бояться.
– Мне холодно, – улыбнулась, довольно непринуждённо для такой ситуации. – И я перенервничала, теперь трясёт.
Дракон молча снял сюртук и набросил его мне на плечи, обескуражив.
– Я давно никого не убивал. Не было причин и желания. Впервые едва смог сдержаться и до сих пор хочу вернуться…
– Вы очень странный, – констатировала я, кутаясь в грубую ткань. – Неужели всё дело в том поцелуе? Я поэтому вам нужна?
