Эллинийцы - страница 3

За пару минут всё со столов оказалось покрыто толстым слоем слизи, которая быстро растворяла металл и прожигала бумагу, так что вскоре спора занимала почти половину комнаты. Словно поняв, что здесь ей больше нечего поглотить, она всей своей массой навалилась на дверь и та натужно заскрипела. Во все стороны начал расползаться едкий дым. Металл гнулся под огромным весом, грозясь в любой момент разломиться на куски. Люди в коридоре в ужасе смотрели на вмятины в двери, которые изнутри проделывало нечто страшное.

С трудом приподнявшись, слизь вновь обрушилась на двери, но на этот раз они не выдержали и вылетели наружу, а жижа полилась в коридор, заполняя его. Многие в панике побежали прочь, но споры быстро настигали их и пожирали, становясь с каждой жертвой всё больше. Те, кто были ближе всего к лестнице, быстро стали подниматься наверх, но часть слизи рванула за ними в дверной проём, отчего стены пошли трещинами, и, словно волна цунами, стала смывать пролёт за пролётом вместе с теми, кто там был.

***

Корвус озадачено рассматривал рубильники, которые находились в стандартном положении, но электричества всё равно не было, когда до его слуха вдруг донеслись крики и грохот с нижних уровней. Отойдя от распределительного устройства, он выглянул в лестничный пролёт и замер в ужасе. Всего на несколько уровней ниже гигантский комок противной слизи поглотил несколько учёных, которые пытались от него убежать, и рванул вверх.

Не долго раздумывая, Корвус побежал прочь. Где-то внизу скрипел и гремел металл, причём с каждой минутой эти звуки казались всё ближе. Сколько Корвус уже пробежал уровней, он и сам не знал, но его это и не заботило, так как стыковочные блоки находился на предпоследнем уровне, а значит пропустить их было бы практически невозможно. Но споры погребали под собой лестницу, становясь от этого только больше.

До необходимого уровня оставалось не более двух пролётов, когда жижа поглотила перекрытия, поддерживающие лестницу и та, треснув, начала проваливаться. Нога Корвуса ушла вниз вместе с отколовшейся ступенькой, но он успел поднять её, прежде чем скользкая жижа сомкнётся на лодыжке, и в несколько прыжков достиг необходимой двери, за которой находился стыковочный блок «Б».

Быстро войдя в блок, Корвус лишь с силой толкнул дверь за собой, стараясь как можно скорее успеть к эвакуационным капсулам, а почти сразу за этим споры снесли дверь с петель, так что она, с шумом ударившись пару раз о стены рухнула где-то позади, и слизь ворвалась в коридор. Ближайшая эвакуационная капсула оказалась всего в паре метров от входа, но времени у Корвуса почти не оставалось.

Вот механические двери наконец разъехались в стороны и он, забравшись в крохотную кабину, со всей силы ударил по кнопке экстренного запуска. Стальной люк перекрыл выход из капсулы за секунду до того, как в него снаружи ударил поток жижи и капсула отсоединилась от станции. Всё произошло настолько резко, что Корвуса, который не успел пристегнуть ремни, швырнуло к противоположной стенке и он со всей силы ударился головой.

Очнулся он неожиданно для себя на широком пляже. Тёплая вода мягко обволакивала ноги и с тихим шелестом отходила обратно. Мягкий песок слегка покалывал босые ступни. Лёгкий морской бриз развевал волосы. Приятные лучи солнца проникали между ветвей пальм, склонившихся над пляжем, словно навес, и пригревали уставшую и зудящую от полученных травм кожу. Вместо неудобного и плотного костюма химической защиты на нём оказались белые шорты и футболка, хотя он сам не помнил, как и когда успел переодеться.