Алекс залез в багги и ударил по газам, подняв с земли столб пыли и песка, а за ним поехал и грузовик, так что вскоре на полигоне вновь установилась полная тишина, нарушаемая лишь треском цикад, который после долгого нарастания резко обрывался и вновь начинал разноситься раз за разом.
Кабо Крус. Куба
Лопасти коричневого конвертоплана с цифрой «1» на борту разрезали раскалённый воздух. От мощных порывов ветра по водной глади пошли сильные волны. Несколько рыбаков, сидевших в это время на деревянном причале с удивлением подняли взгляд на конвертоплан и прикрыли лицо руками от сильного ветра. Плавно опустившись вниз, тот сел на неровную земляную дорогу и почти сразу двери открылись изнутри.
Наружу вышел Макс Элон, одетый в солнцезащитные очки, белую рубашку с дорогим коричневым галстуком, брюки и кожаные туфли, которые почти сразу стали матовыми от поднятой с земли лопастями пыли. Поправив рукой растрёпанные сильными порывами ветра волосы, он осмотрелся по сторонам и, заметив рыбаков, учтиво кивнул.
– Buenas tardes, – поздоровался он и направился к одноэтажному бару неподалёку.
Построен бар был из старых досок, в которых кое-где зияли дыры, а крышу составляли проржавевшие куски металла. Дверей тем более не было, поэтому Макс, аккуратно оттолкнув туфлей курицу, стоящую прямо посередине прохода, зашёл внутрь. Несмотря на лёгкий сквозняк, возникающий в помещении из-за отсутствия окон и дверей, и вентиляторы под потолком, в баре царила жара, так что Элон чуть ослабил галстук и направился к барной стойке.
В этот жаркий час в баре было не так много посетителей, так как практически все жители прятались от жары по домам. Лишь несколько человек расположились за столами, что-то тихо обсуждая, а на высоком барном стуле сидел тот, за кем Макс сюда и приехал. Пройдя через всё помещение, Элон сел по правую руку от него и положил на столешницу десяти долларовую банкноту.
– Whisky, – сказал он и медленно повернулся влево. – Ну здравствуй, Корвус.
Вместо ответа тот сперва лишь достал из-за пазухи чёрной косухи коробок спичек и, прикрыв свободной рукой от сквозняка сигарету, зажатую в зубах, поджёг её. Максу тем временем бармен принёс бокал виски со льдом и он, сделав небольшой глоток, продолжил молча ждать ответа. Только спрятав полупустой коробок во внутренний карман, Корвус, не доставая сигарету изо рта, выпустил дым и поднял на собеседника вострый взгляд глаз, выглядывающих из-под ещё более отросшей за последние пару месяцев чёлки.
– Мистер Элон, – произнёс он, буравя взглядом Макса. – Как добрались?
– Признаюсь, не без труда, – усмехнулся тот. – Ты забрался в такую… даль, что пришлось приложить немало усилий, чтобы тебя найти.
– В этом и была задумка, – тяжело выдохнул Корвус.
– О, я это прекрасно понимаю, – ответил радостно Элон. – Но ты же знаешь: если мне нужно найти кого-то, я найду кого-то.
– И зачем же нужен вам этот кто-то? – Спросил Корвус, прекрасно понимая, что Макс прилетел к нему не просто так.
– Отличный вопрос, – воскликнул Элон, делая ещё один глоток виски. – Мне нужно, чтобы ты вернулся на станцию!
– Ни за что, – отрезал Корвус.
– Никогда не говори никогда, – сказал Макс без доли сомнения, но потом слегка задумался. – Хотя ты этого и так не говорил… Не суть.
– Ну и что же, по-вашему, может меня заставить вернуться в этот ад? – Скептически поинтересовался Корвус, хотя уверенный тон Элона всё сильнее заставлял его переживать.
