Читать онлайн Галина Долгая - Эллиол. Взгляд дракона. Роман

Белое безмолвие простирается на многие километры вокруг. Полная тишина. В мое сознание проникают беспокоящие звуки:

«Эл-ли-ол!»

«Эл-ли-ол!»

Звуки проходят сквозь толщу векового льда все глубже и глубже в мозг, вызывая живительные вибрации клеток. Одна за другой они просыпаются, передавая импульс дальше всему организму. Наконец, активизируется сердце. Один толчок – еще несмелый, вялый, – затем другой, третий. Густая кровь начинает движение по многочисленным сосудам, согревая пробудившейся энергией орган за органом.

Голос продолжает звать:

«Эл-ли-ол!»

Кровь проникает глубоко в мозг, в самый центр сознания, омывает хранилище информации. Память просыпается. С каждым новым звуком отдельные картины собираются в осмысленное понимание. А голос продолжает звать:

«Эл-ли-ол!»

«Эл-ли-ол!»

«Я услышала тебя, Богиня», – первая мысль вырвалась из пробужденного сознания.

«С возвращением, Эллиол, – последовал ответ, – я жду тебя, вставай».

Огонь внутри меня ожил, набрал силу и потоком лавы выплеснулся из пасти. Ледяной холм, под которым я спала, содрогнулся. Его поверхность изошла трещинами, распалась на глыбы, веера снежной пыли наполнили воздух. Вспышка огня поднялась в небо, оплавила лед, и я вместе с клубами дыма явилась на свет божий. Мое тело – огромное и чешуйчатое – поддергивалось от нервных импульсов. Не в силах сдерживать пробудившуюся энергию, я ударила хвостом по ледяному крошеву, раскидывая куски льда. Вытянув шею, я подняла голову. Из пасти продолжал валить дым. Веки еще прикрывали глаза, но тело уже успокоилось. Раскрыв крылья и отодрав ото льда лапы, я потопталась, переваливаясь с боку на бок. Усилием воли полностью раскрыла глаза, повернула голову и осмотрела свое тело. На фоне снежной пустыни оно переливалось изумрудным блеском, особенно ярко сверкая на концах гребня, идущего от хвоста до самой макушки. Взмахнув пару раз крыльями, я ощутила трепет перепонок на них, медленно сложила и огляделась. К глазам уже вернулась зоркость, но я не заметила ни одного живого существа вокруг и вздохнула свободно. Морозный воздух прошел в легкие, приятно пощекотав ноздри; освежил кровь, все быстрее бегущую по разогретому телу. Тысячелетняя спячка во льдах Антарктиды – холодного и практически безлюдного материка Земли, не навредила мне. Богиня выбрала хорошее место. Я проспала спокойно. Теперь снова пришло мое время.

– Эллиол! – голос Богини.

Его нельзя спутать ни с каким другим. Он глубокий и в то же время звонкий, сильный и нежный одновременно.

Я замерла в ожидании встречи. Прямо передо мной появилось облако света. Оно меняло свои очертания и сияло, переливаясь радужными цветами – от ярко-желтого до нежно-голубого. Затем облако приняло форму человека и, наконец, над ледяной пустыней появился полупрозрачный силуэт женщины. От нее исходил мягкий, обволакивающий свет.

Я поклонилась, низко опустив голову.

– Я приветствую тебя, Страж Света! – сказала Богиня.

– Эллиол приветствует тебя, Богиня Света!

– Мы вновь призываем тебя, – продолжала Богиня. – Совет старейшин обеспокоен активностью темных сил. Мракобес снова направляет Бастарда на поиски Света. Их создания рыщут по Земле, искушая людей все больше. Мир сильно изменился, Эллиол, за последнюю тысячу лет.

– Мир всегда меняется, – я улыбнулась, осмелившись посмотреть в глаза Богини.

– Да, но не так стремительно. Пришло время вернуть похищенный Свет. Прореха во Вселенной расширяется. Это мешает Создателю осуществить свой божественный план.

– А как Она? – мое сердце забилось в тревоге. Напоминание о Свете оживило в памяти события давно минувших лет.

– София? – догадалась богиня. – Ее свет тускнеет. Она прячется от мира.

– Прости, что прервала тебя, госпожа, – я взяла себя в руки, спрятав чувства.

Богиня выдержала паузу, и ее голос вновь зазвучал надо льдами:

– Сейчас ты пойдешь к людям. Для начала нам нужно знать, о чем они думают, велик ли их страх, что они знают о Свете.

– Да, богиня. Дай мне информацию о мире.

Я улеглась на лед, опустила голову и закрыла глаза. Богиня вновь стала похожа на огромный светящийся эллипс, который приблизился ко мне, расширился так, что я оказалась внутри него, и засиял с еще большей силой.

Информация лавиной обрушилась в мой мозг. Я поглощала ее, укладывала в ячейках памяти, заполняя клеточку за клеточкой. Затем Свет снова стал женщиной, а я поднялась во весь рост, готовая к заданию. Осталось лишь выяснить, в каком виде я предстану перед людьми.

Богиня задумалась лишь на мгновение.

– В образе человека.

– Человека? – не сдержав удивления, переспросила я, и тут же уточнила, с надеждой взглянув на свою покровительницу: – Женщины?

– Конечно, – почти ласково согласилась Богиня. – Что ж, пора. И вот что еще. Среди людей отмечай тех, которые ищут Знание. Мы посылали информацию Избранным. Охрани их от Мракобеса, – с этими словами Богиня Света подняла руки вверх, и зазвучала молитва на древнем языке, память о котором сохранилась лишь в нескольких пергаментах ушедшего в небытие народа Земли. Слова полились в мир особыми звуками, способными совершать трансформацию живой плоти. Я прикрыла глаза и полностью погрузилась в магическое действо.

В серость раннего утра прорвался свет. Золотисто-оранжевые лучи окрасили небо, и в эту фееричную палитру не спеша выкатилось огромное желтое светило. Горизонт, насколько хватало глаз, заполнился солнцем.

Я уверенно шла по только просыпающейся земле, не без интереса прислушиваясь к себе, стараясь прочувствовать свое человеческое тело. Но мое чутье не изменилось вместе с ним, как и другие способности. И я, пока не видя никого, определила, что в двух милях от меня находится человек.

Пожилой мужчина сидел на веранде старого дома, любуясь спектаклем природы, совершенство которого еще никому не удалось превзойти. Закурив, старик с наслаждением затянулся. Огромный пес бело-желтого окраса, с вислыми ушами отвернулся, закрывая нос лапой.

– Что, старина, не нравится? – человек погладил собаку. Пес фыркнул и лизнул его руку. – Ладно, ладно, сегодня дам тебе хорошую кость, – будто извиняясь, сказал хозяин и, снова забыв обо всем, устремил взгляд на восток.

Солнце за моей спиной поднималось все выше и выше. Вскоре я заметила, что старик увидел меня. Он привстал со стула и от неожиданности выругался:

– Черт меня подери, никак женщина!

Собака поднялась вслед за хозяином и зарычала. Я улыбнулась. Пес с лаем побежал навстречу, но замолк на полпути, завилял хвостом и пошел на полусогнутых, едва не касаясь брюхом земли. Собака поняла, кто я!

Поведение пса озадачило человека. Верный охранник никогда не привечал чужаков. Более того, все, кто изредка заезжал к ним, боялись бдительной собаки, как огня. Поэтому охотников погостить было не так много. Разве что доктор Дик из поселка, который навещал отшельника по долгу службы, да семейство Марвеллов – они дружилис давних пор и заботились об одиноком старике, доставляя продукты и всякие мелочи, необходимые в доме. Обо всем этом я легко прочитала в памяти человека, в этот момент сравнивающего меня с известными ему людьми.

– Доброе утро! – я сама удивилась своему радостному голосу и остановилась у крыльца, дав возможность старику рассмотреть меня.

Молодая и красивая. В потертых джинсах и белой свободной блузе, в разрезе которой виднеется круглый кулон из серебра со вставкой из камня изумрудного цвета. Золотисто-рыжие волосы – словно солнечные лучи! – собранны в пучок на затылке. Нежная кожа на тонкой изящной шее. Глаза, сияющие желтым светом. Богиня создала из дракона прекрасный образец человека, сохранив в его облике мои отличительные черты. Хорошо, хоть корону на голове заменила чудесной охапкой волос!

Погладив собаку, я представилась:

– Меня зовут Элли, можно просто Элл.

Мужчина засмотрелся, не в силах оторвать взгляд, но быстро пришел в себя.

– Здравствуйте, мисс, – он крякнул в кулак, огладил небритый подбородок, – откуда и куда направляетесь в столь ранний час?

– Я впервые в ваших краях, – я уклонилась от прямого ответа, – и вот, кажется, заблудилась. Не подскажете, где можно остановиться на пару деньков?

Старик отбросил сигарету, поправил мятую рубаху, свистом позвал собаку, которая нехотя поднялась к нему, и жестом пригласил меня на веранду. Не вставая, он пододвинул еще один стул. Я присела, вытянула уставшие ноги и с улыбкой посмотрела на первого человека, встреченного мной после долгого сна. Он снова закурил. Терпкий аромат табака успокаивал его.

«Вот ведь, старый дурак, совсем ошалел от одиночества. Увидел красивую девушку и дар речи потерял!» – подумал он, а вслух ухмыльнулся.

Я заметила ухмылку и поняла мысли старика. Но ничего плохого в этом человеке не увидела. Несмотря на внешнюю суровость и настороженность, в нем достаточно света, чтобы любить и делать добро. Только невзгоды последних лет сделали этого человека замкнутым и одиноким. Жену он давно похоронил, дети уехали, как только повзрослели. А сам он наотрез отказался переезжать: городская жизнь – не для него! Простор и особенно тот неповторимый восход солнца в самом сердце Австралии, в этой, казалось, безжизненной пустыне – вот то, без чего он не мыслит своей жизни. Это импонировало мне. Вольный простор – это то, что ценила в природе больше всего. Я заметила, как потеплел взгляд старика, исподволь рассматривавшего меня. Похоже, я понравилась ему. Еще бы! В моих красивых глазах таится нечеловеческая загадка, а уж расположить кого-то к себе не составляет труда.

Старик ответил, не без хитринки:

– Может, и скажу. Меня, кстати, Сэм зовут, – он откашлялся и, пожав плечами, добавил: – Просто старина Сэм.

Я не удержалась от смеха. Представление Сэма показалось мне забавным. Извинившись, я одарила старика самой очаровательной улыбкой. Сэм смутился.

– Ну, меня все так величают, если не нравится, зови просто Сэммюэль.

Кивнув, я вернулась к своему вопросу:

– Так, что бы вы мне посоветовали насчет ночлега?

Сэм задумался. В его доме не было приличной комнаты для такой гостьи, как я. Да и потчевать, как оказалось, нечем. Он внутренне озадачился и даже рассердился. Вот ведь как бывает! Мария – жена его друга, умершего несколько лет назад, давно не приезжала. А самому ехать в поселок не хотелось. Сэм давно не заводил свою старушку – голубой «Крайслер». Краска на нем облупилась, но работала машина исправно, хоть и пыхтела всю дорогу.