- Где ты была? - Рядом с моей каютой стоит Карат. - Что это за запах? Ты всю ночь пила? - Он принюхивается, и красивое лицо искривляется в странной гримасе.
- Неженка! Зачем искал? - В первую нашу встречу не видела, чтобы он брезговал опробовать чужую наложницу, а тут от запаха перегара... Губы невольно поджимаются от злости. Прилагаю усилие над собой и возвращаю расслабленный вид.
- Может, войдём внутрь? - Кивает он на каюту.
- Говори здесь.
- Почему ты такая колючая! То соблазняешь, то разговариваешь так, словно тебя из-под палки сюда загнали!
- Мне Вельврат уже рассказал, что вы не намерены держать подле себя наложницу и отпустите, как только появится возможность. Так что я практически свободное существо! Хочу — приглашаю, не хочу - не приглашаю.
- Тебя это задело?
- Нисколько! Так, зачем пришёл?
- Скоро остановимся на заправочной станции... Там есть несколько магазинов с одеждой и всякими гигиеническими штуками. Вот я и подумал, может, тебе что-то нужно?
- У меня нет на это средств,- вдруг становится неудобно из-за своих резких слов. Ведь он пришёл с благими намерениями.
- Поэтому и хотел предложить свою помощь.
- А что попросишь взамен?
- Ничего.
- Так не бывает!
- Мне просто хочется помочь.
- Правда? А можешь помочь ещё одному существу?
- Кому?
- Дэбре. Пусть она пойдёт с нами.
- Она хотела тебя убить, а ты просишь за неё?
- Жизнь в Зерте и не такому научит!
- Я поговорю с Вельвратом, однако сомневаюсь, что он разрешит.
- Она ведь покушалась на меня? Я не буду подавать на неё жалобу.
- При чём здесь это. На корабле есть чёткий регламент, которому должен следовать экипаж команды. Если все будут делать что хотят, тогда не будет дисциплины. Без дисциплины будет полный хаос. Ты должна уяснить это.
- Правила, правила, правила! Достали! - Взрываюсь и убегаю в каюту. Ещё в Зерте досыта накормлена этими правилами. Бесит.
Однако в каюте долго не нахожусь — убеждаюсь, что Карат уходит, и направляюсь к Элю.
- Эй, соня! Очнись! - Тормошу за плечо Эля, который бессовестно храпит. - Ну, упустишь свой шанс! Давай! Открывай глазки!
- Ай! Больно!
- Будет ещё больнее, если не проснёшься!
- Почему ты кричишь?! Что случилось?
- Ещё не случилось, но случится, если продолжишь храпеть! Скоро остановка на заправочной станции...
- И что с этого? Одна из немногих...
- Ты помнишь, о чём мы договаривались? Я помогаю тебе сблизиться с Дэброй? Я, конечно, стараюсь, но без твоего участия - всё напрасно.
- Что? Как?
- Мы пойдём за покупками и у тебя появится возможность впечатлить её своей щедростью! А? Как ты на это смотришь?
- Её не отпустят... -
Вот ты интересный! Тебе предоставляется отличный шанс, а ты ноешь! Неужели считаешь, что всё должно само валиться к тебе в руки?! Твоя судьба - в твоих руках!
- Ты уверена, что её пустят? Она всё же нарушила правила...
- Если ты сейчас пойдёшь к Вельврату и поддержишь мою идею, то я думаю, отпустят.
- Хорошо, иду,- Эль, наконец, собирается с мыслями и уходит. Я же следую за ним. Но перед капитанским мостиком останавливаюсь и не смею двигаться дальше. Десять минут ожидания тянутся очень медленно, заставляя ладони потеть от переживаний. Если моя попытка не увенчается успехом, то нерешительный Эль может отступить от нашего с ним договора. Да, я могу попытаться сблизиться с Вельвратом сама, но уйдёт гораздо больше времени, а у меня его практически нет. И вот Эль выходит, подмигивает мне. Значит, удалось.
