Разбойники во время рассказа косились на магичек. Эльна сидела с каменным выражением лица, делая вид, что происходящее ее не интересует. Шантри, наоборот, хмурилась, словно сердилась на Каяра, что он откровенничает с врагом.
– Что скажешь? – спросил Олеф Тимори.
– Если врет, то складно.
– Вы поверили, что они здесь одни? – негодующе вмешался приморец. – Их айкены наверняка внутри.
Тимори повернулся к Эльне и Шантри:
– Это так?
– Иди и проверь, – зло бросила белая магичка и согнулась от боли. Стоявший рядом Гош, как и в прошлый раз, держал ее во власти заклинания.
– Неплохая идея. Сходим и проверим. Небесный дворец лучше один раз увидеть самому, чем выслушать тысячу чужих выдумок о нем. Ты, я и он, – Тимори ткнул пальцем в Каяра. – Гош девок постережет.
Приморец насупился:
– Я с вами. Кто знает, какие твари водятся в пещере.
Лихорадочно блестевшие глаза выдали его волнение. Они в шаге от великого сокровища – нельзя допустить, чтобы его заполучили без него.
Олеф вопросительно посмотрел на Тимори. Тот замотал головой.
– Нет, там можно пройти только втроем, как они прошли.
– Но ты сам говорил, что амулет…
– Спорить будешь? Решил с древними магами потягаться, что ловушки ставили? Ну, иди, умник, я твой труп оттуда вытаскивать не намерен.
Как ни хотелось приморцу первым наложить лапу на небывалую добычу, страх перед магией взял верх. Судя по всему, он уже пытался проникнуть в храм, и ужас, который его обуял, все еще не выветрился.
– Помогай Гошу за девками следить. Не трогать до моего возращения, ясно? – приказал Мертвый Король. – Патрули отправь в лес, пусть прочешут окрестности.
– Да кто сюда еще забредет, – проворчал приморец.
– А ты пошли – береженого Небо бережет. Вдруг за нами якиры увязались?
Приморец неопределенно махнул рукой.
– Зачем тебе Эльзевир, Олеф? – не выдержал Каяр. – Тесно в Гаир-Ра? Желаешь править Хардом?
– Почему бы и нет? Белый магистрат Хард профукал, я его восстановлю. И нелюдям не позволю на нашу землю гадить.
– С приморцами будешь править? Или только со своими магами властью поделишься?
Олеф криво усмехнулся, но отвечать не стал. Приморец насупился.
Приготовления к вылазке были недолгими. Олеф прихватил несколько факелов, Тимори достал из сумки моток веревки. Мертвый Король тихо переговорил с одним из разбойников. Каяр заметил, что это шушуканье не понравилось приморцу. Разбойники не доверяли друг другу. К советнику подтянулись несколько молодцеватых парней, судя по всему, его айкены. Каяр решил, что если советник и пошлет кого-то патрулировать лес, то только людей Олефа. Все правильно: куш слишком жирный, и искушение не делить его друг с другом велико. Клинок даже пожалел, что в храме нет Книги, из-за нее разбойники наверняка бы передрались.
Втроем они подошли к входу. Шантри что-то прошептала, глядя на него, в глазах блеснули слезы. Он решил, что это пожелание удачи, улыбнулся и ободрительно кивнул.
Тимори взял у Мертвого Короля Тень дракона и, поморщившись, надел. Затем зажег два факела, один отдал Олефу, со вторым спустился вниз. Главарь разбойников подтолкнул Каяра следом. Когда они добрались до нижних ступенек, Клинок ощутил, как свело живот – давно забытое ощущение детского страха. Через несколько шагов накатила слабость. Ноги и руки отяжелели, а в голове завертелись панические мысли: дальше пути нет, черное чрево пещеры – вход в Лощ. Усилием воли Каяр заставил себя продолжать передвигать ноги. Вот, значит, как чувствует себя человек без магической защиты.
