До подъезда оставалось уже немного, когда передо мной появилась компашка подростков, пинающая перед собой пустую жестяную банку.
– Эй, дамочка, десятки не найдется? – они окружили меня быстрее, чем я успела хоть что-то предпринять.
– Я… посмотрю… – я потянулась в сумку, хотя прекрасно знала, что десятки у меня нет.
– Дай-ка, мы сами глянем!
Один из парней с силой дернул за сумку. Я вцепилась в нее скорее из страха, чем из желания удержать, ценного у меня почти ничего не было. Кто-то другой из их компании толкнул меня. Я не удержалась на каблуках и упала, неудачно ударившись коленями и саданувшись щекой о стену, тихонько охнула от боли. Тем временем подростки вытряхивали содержимое моей сумки на асфальт.
– У нее ничего нет… Только мелочь.
– А мобила?
– Да это отстой полный…
– Вот облом…
– Да уж, пошли, чего время терять…
Швырнув сумку, компашка удалилась, а я облегченно выдохнула. Поспешно собрала дрожащими руками вещи. Мой простенький телефон, разумеется, треснул от удара о землю. Но сейчас мне показалось это ерундой. Главное – я цела и почти невредима.
Глава 7
Утром я долго стояла перед дилеммой: нарушить правило дресс-кода и прийти в брюках, или же надеть юбку, демонстрируя ссадины на ногах? Разумнее показалось все же надеть брюки. Ссадину на скуле я припудрила и снова направилась в офис, про себя подсчитывая, смогу ли я с новой зарплатой снять себе жилье в другом районе? Пока прогноз выходил не обнадеживающий.
В приемной я сразу же занялась делами, отвлекаясь от своих тягот. Но когда я подала Даниэлю его привычный утренний кофе, он недовольно произнес:
– Опять брюки, Лорен?
– Прости. Я помню про дресс-код. Но я вчера неудачно упала и не хочу демонстрировать всем ссадину на коленке.
– Упала? – босс поднял на меня внимательный синий взгляд. – Подойди сюда…
Встав, он направился к окну. Я несмело приблизилась. Взяв меня за подбородок, он развернул мое лицо к свету, а затем стер пальцем пудру, которая и так не слишком хорошо скрывала ссадину. Я поморщилась от боли.
– Кто. Это. Сделал? – глаза Даниэля потемнели.
– Никто, – я дернула головой, высвобождаясь из его пальцев. – Я же сказала, что упала.
– Если я прикажу тебе снять блузку, на твоем теле будут синяки?
Я растерянно замерла, не понимая смысл его слов.
– Лорен, тебя кто-то избивает?
– Нет, что за чушь ты выдумываешь?
– Сядь и покажи мне свои колени.
– Даниэль, ты напрасно переживаешь.
– Лорен. Я сказал – сядь.
Прикусив губу от досады, я отошла к кожаному дивану и села. Не подымая взгляда, закатала брюки, показывая еще свежие ссадины на ногах.
Даниэль подошел и сел в кресло рядом.
– Сними блузку.
В моей груди тут же разлился холод, пальцы сжались, а к горлу подступила тошнота. Я вскинула испуганный взгляд, а затем произнесла севшим голосом.
– Я не стану это делать.
– Ты думаешь, я причиню тебе вред? Или наброшусь на тебя прямо на этом диване? – в голосе Даниэля звучало раздражение, – Нет, Лорен. Я пытаюсь понять, что с тобой происходит.
– Я просто упала. Это не преступление и не причина для расследования!
– Собирайся, мы поедем к тебе, – устало произнес мужчина, – Если ты живешь с кем-то, кто издевается над тобой, клянусь, ему не поздоровится…
– Я живу одна!
– Вот я и проверю…
Даниэль встал и быстрым шагом направился к двери.
Я наспех оправила брюки и поспешила следом.
– Даниэль, прошу, не нужно!
– Ты что-то скрываешь от меня? Врешь мне? – он остановился, уже приоткрыв дверь.
