Сладкий и ароматный нектар содержит в себе сахарозу, глюкозу, фруктозу и много других веществ. Содержание сахара в нектаре различных растений колеблется от 8 до 74%.
Существенно разнятся цветки растений и по количеству нектара. Так, цветок донника содержит всего лишь 0,2 мг нектара, а цветок малины от 4 до 20 мг.
Количество нектара и содержание в нем сахара зависят не только от вида растения, но и от сорта его, а также от погодных условий, плодородия почв, географической зоны, времени суток (в цветках акации желтой в 9 часов утра содержание глюкозы составляет 19%, а сахарозы – 67,3%, в 16 часов – соответственно 27,6% и 50,4%) и других факторов. Понятно, что от количества нектара зависит и количество медосбора. В те годы, когда нектара мало, пчелы могут собирать падь (отбросы насекомых, питающихся соками растений) и медвяную росу (выпад растительных соков), содержащие много сахаристых веществ. Однако такой мед не может служить для них полноценным кормом.
Главный взяток нектара в начале лета, когда цветут основные медоносы (липа, клевер, гречиха). В благоприятную погоду пчелиная семья приносит по 6—8 кг нектара в день. Продолжается главный взяток в основном 20—30 дней.
Поскольку места медосбора должны находиться на далее 2—3 км от пасеки, то пчел в течение сезона перевозят с места на место по мере зацветания медоносных растений.
Как перерабатывается нектар пчелами?
Установлено, что в их слюнных железах вырабатываются ферменты, например, фермент инвертаза, способствующий расщеплению сахарозы на простые сахара, глюкозу и фруктозу (этот процесс начинается в медовом зобике пчелы и заканчивается в сотах).
Пчела, набравшая достаточно нектара, возвращается в улей, где передает свою ношу пчеле-приемщице, которая некоторое время хранит нектар в своем медовом желудочке. Там он подвергается сложной переработке, начавшейся еще в желудочке пчелы-сборщицы (нектар обогащается органическими кислотами, ферментами, обеззараживающими веществами, в нем уменьшается количество воды). Пчела-приемщица периодически выпускает капельку нектара на слегка выдвинутый хоботок, затем опять втягивает ее в медовый желудочек. Эта процедура повторяется до 240 раз, после чего пчела откладывает каплю нектара в свободную восковую ячейку. Однако это еще не мед. В нектаре может содержаться от 40 до 80% воды. Почти >3/>4 ее количества пчелы удаляют (часть воды всасывается клетками медового желудочка). Это достигается многократным переносом нектара из ячейки в ячейку. Взмахами своих крыльев они создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, что ускоряет процесс испарения лишней влаги. Делается это до тех пор, пока нектар превратится в мед (в созревшем меде содержится только 18—20% воды), тогда пчелы закрывают соты восковыми крышечками, чтобы мед не впитывал влагу и не портился. Запечатанный в сотах мед продолжает созревать в течение 3—4 недель. Заполненные им соты периодически отбираются у пчел для откачки. В сильной пчелиной семье при благоприятных условиях соты могут быть заполнены медом 3—4 раза за сезон. Чтобы собрать 1 кг меда, пчела должна посетить 10 млн. медоносных цветков, принести в улей 120—150 тысяч нош нектара (за 1 раз пчела может принести в улей 20—30 мг его) и проделать при этом путь от 360 до 450 тыс. км, т. е. 8,5—11 раз обогнуть земной шар по экватору.
За летний сезон одна пчелиная семья собирает, как правило, до 150 кг меда
