Софья тем временем вышла на обзорную площадку на вершине утёса и остановилась у деревянной лестницы, ведущей к воде.
– Вот это правильно, вот это хорошо, – Иван плюхнулся на одну из лавочек, установленных по периметру площадки, и застегнул потрёпанную гимнастёрку. – Посидим тут, видами полюбуемся. Всяко лучше, чем в Гарденовку опять топать.
– Софья Сергеевна, – Сана поёжилась, кутаясь в пуховую шаль. – А зачем вы сюда-то пошли? Железная дорога же в другой стороне…
– Перо, – Софья подняла руку с кулончиком. – Оно сюда указывало. Вон, смотрите, как сияет. А если на железную дорогу его направить, – девушка указала кончиком пера в сторону моста, – то гаснет сразу.
– Вот, – Иван вытянул ноги и сдвинул фуражку на глаза. – Даже сова говорит, что никуда тащиться нам не надо.
– Нет, всё-таки странно, – Софья присела на край скамейки рядом с Крестовским.
– А мне Раиса рассказывала, что здесь какой-то камень колдовской есть, – Сана, зевая, подошла к ним.
– Ну конечно же! – Софья легонько стукнула себя ладонью по лбу. – Старухина гора!
– Это ещё что? – Иван покосился на неё, приподняв фуражку пальцем.
– Папенька рассказывал, что когда-то давно, лет, наверное, двести назад, здесь было стойбище гольдов. А на самой горе жила шаманка, которая могла ответить на любой вопрос. Поэтому место и назвали Старухина гора.
– Так то двести лет назад, – протянул Крестовский. – А сейчас-то здесь ни стойбища, ни шаманки. Старуха та померла давно, а из могилы навряд ли что ответит.
– И то верно, – вздохнула Софья. – Ой, горячо!
Вскрикнув, она выронила кулон, который раскалился добела. Перо не упало на землю, а повисло в воздухе и стало вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость. А снизу, со стороны лестницы, вспыхнул алый свет. Софья встала, подошла к перилам и осторожно наклонилась.
– Вот это да! – воскликнула она. – Сана, Иван, вы только посмотрите!
На склоне утёса появился сверкающий красный круг. А рядом с ним стояла прозрачная человеческая фигура, словно сотканная из огня. Это был невысокий коренастый мужчина в халате. Призрак начал двигаться по периметру круга, раздувая его кузнечными мехами, которые держал в руках. Круг становился всё ярче, заполняясь изнутри красным светом, который постепенно принял форму огромного валуна.
– Так вот он какой, – заворожённо прошептала Сана. – Камень этот колдовской…
Мужчина с мехами исчез, а на его месте появилась такая же призрачная женщина – низенькая, ростом, наверное, Сане по плечо. Лицо её скрывали длинные полоски ткани, которые свисали с головного убора почти до подбородка. В руках у женщины была палка, на конце обмотанная мехом. Призрачная незнакомка размахнулась, издала короткий гортанный звук и с силой ударила колотушкой по алому камню. Тот гулко завибрировал, и от него по горе, будто круги по воде, разошлись сверкающие золотистые волны. Женщина снова крикнула и ударила по камню. Потом ещё. И ещё. Вибрации становились всё сильнее, в их гуле появилась мелодия – очень простая, но завораживающая. Она проникала не просто в душу или разум, а куда-то неизмеримо глубже и будила воспоминания о мире, где ещё не было людей, и в чёрном небе только-только начали рождаться первые звёзды…
Внезапно мелодия оборвалась. Женщина снова ударила по камню, он треснул, и из разлома выскочил круглый предмет, скользнувший прямо в руку незнакомке.
– Бубен… – прошептала Софья. – Это же она… шаманка та…
