– Что?! Без ведома генерал-губернатора… То есть, заместителя его… Милош Маркович должен был знать, он вместо папеньки за главного остался!
– Как было, так и рассказываю. Но построили, и правда, очень быстро. Хлопцы говорили, что по ночам здесь какие-то машины немецкие работали, но никто их в глаза не видал… Да и строили ерунду какую-то, даже чертежей не было. А потом – раз – из этой ерунды больница как-то получилась… Дело тёмное, короче.
– Да уж, – Софья принялась барабанить пальцами по подоконнику. – Надо будет во всём разобраться.
– Если б жених ваш не пропал, расспросили бы…
– А его так и не нашли? Даже тела?
– Говорят, что нет…
Софья лишь хмыкнула, поведя плечами.
– Вам же что, не жаль его совсем? – Иван с подозрением посмотрел на неё.
– Да жаль, конечно, жаль. Живой человек ведь… Но… обещаете, что никому не расскажете?
– Обещаю!
– Я за штабс-капитана Горового согласилась замуж пойти только для того, чтобы в столицу перебраться. Я… я учиться хочу… в Петербурге есть Бестужевские курсы для женщин. Там и химию преподают, и математику, и много чего ещё… Маменька была бы против… Ну а мужа… будущего мужа… я бы уговорила как-нибудь.
– Ну вы и даёте, Софья Сергеевна! – Иван усмехнулся, а потом взгляд его стал серьёзным:
– Я тут слышал, что братишка ваш тоже там, в лесу, пропал… Он каков был из себя?
– Десять лет ему, курносый, волосы тёмно-русые… В синей рубашке был и в жилетке.
– Видал я его… живым… – Иван посмотрел на Софью, сощурив глубоко посаженные серые глаза. – Тигр тот… вагоны раскидал и в лес убежал… а братец ваш… он на спине его лежал…
Глава 4.
Сана.
– Что-то маловата она… Прямо дитё какое-то. Сколько лет ей, ты говоришь?
– Да шестнадцать, шестнадцать. Аккурат в сентябре будет. Не волнуйся, я бумаги её проверила.
– Странно… на вид-то не больше тринадцати… – Варвара Петровна скептически осмотрела худую растрёпанную девочку, выглядывающую из-за Софьиной спины.
– Да я в мамку пошла, – нарочито бодро ответила та. – У нас все в роду низкорослые такие.
– Тебя звать-то как?
– Сана. Сусанна я. Григорьева.
– Не воровка, надеюсь?
– Не… я… это… соседа… ну, того…
– Убила? – Белова смерила её удивлённым взглядом.
– Ну я… не нарочно я… Снасильничать он меня хотел… А я толкнула его, он оступился и башкой о камень треснулся. Так сразу и помер… Ну а меня вот сюда по этому… по этапу, вот.
– Ладно. Софьюшка, ты объясни Сане что да как, – Варвара Петровна вздохнула и потёрла пальцами виски.
– Да вы не бойтесь, я работящая! И готовить умею, и по хозяйству могу всё что надобно! И шить умею! И даже на машинке немного!
– Пойдём, пойдём, – Софья легонько подтолкнула Сану в плечо. – Потом похваляться будешь.
*
Сомневалась Варвара Петровна не напрасно. Может, готовить и шить на машинке Сана и умела, но всё остальное оказалось враньём. Она не была каторжанкой, никого не убивала, и ещё не справила тринадцатый день рождения…
…После выписки из больницы Софья спала плохо. Ей постоянно снились те мерзкие белёсые нити, что вились вокруг неё в бреду. Они хватали за руки, за ноги, сдавливали шею, пытались залезть в глаза и рот. Софья начинала задыхаться, просыпалась и после этого уже не могла заснуть. Так было и сегодня. Девушка вынырнула из очередного кошмара в четвёртом часу утра. Она приоткрыла плотные бархатные шторы и выглянула наружу. Окна генерал-губернаторского дома выходили на Амур. Облака над рекой чуть порозовели, отражая лучи готового взойти солнца. Софья тихонько оделась, накинула шаль и вышла на улицу через чёрный ход.
