Приталенное короткое платье, нежно-зеленое, под цвет глаз,, на тоненьких бретельках и с почти полностью открытой спиной, роскошные туфли на высоких каблуках – много ли надо для полного счастья? Потом почти шесть часов в салоне красоты – и результат налицо в прямом и переносном смысле. Я взглянула в зеркало и в отражающемся там окне снова увидела черные, как ночь, глаза. Девушка смотрела на меня как-то странно, то ли радуясь, то ли огорчаясь. Волна жара и легкой тошноты опять охватила меня.
– Тебе нехорошо, Джесс? – спросила толстушка Кэрин, косметолог. К ней я привыкла обращаться по разным поводам, даже не связанным с уходом за лицом.
– Нет, все в порядке, просто я с утра, наверное, выпила чересчур много кофе.
В окне никого не было. Я расплатилась и вышла. На улице я тоже не заметила никого похожего на незнакомку в черном.
У дома я была в шесть вечера. До приезда Елены оставались считанные минуты.
Глава 3. Праздник закончился
Мама налетела на меня, как ураган, сбивая все на пути.
– Вы посмотрите, какая у нас красавица! А какое у нее платье, обалдеть! Я и не заметила, что ты у меня стала такой взрослой!
– Мам, ну перестань! – Я недовольно замялась. Мне всегда бывает неловко, когда меня хвалят – Ну что ты причитаешь на ночь глядя!
Тут подскочил папа с уже открытой бутылкой шампанского.
– Не вижу повода не выпить! – выкрикнул он, и все оставшиеся у нас родные и друзья, вспомнив про свои бокалы, ринулись на кухню.
– Спасибо, пап, за то, что закончил это представление, – обняв его, с улыбкой произнесла я. – Только за бутылкой они очень быстро вернутся, надо было ее на кухне оставить.
Мы оба засмеялись.
Раньше мы часто, сидя на диване, болтали обо всем и ни о чем, подшучивали над мамой и Кристианом. Их это раздражало, они пытались острить в ответ, но у них плохо получалось. Правда, теперь папе приходится столько работать, что, придя домой, он от усталости засыпает прямо перед телевизором, пока мама смотрит очередной сериал.
Вот и долгожданный звонок в дверь. Кажется, давно я не была так рада видеть подругу, как сегодня. Гости замерли в восхищении. Да, Елена, рыжеволосая бестия, как называет ее папа, умеет с первого взгляда поразить любого, без учета возраста и пола. Сегодня она, в укороченном красном платье на корсаже, была просто ослепительна. Сделав королевский реверанс, подруга окинула меня демонстративно небрежным взглядом:
– Привет, Джесс! Ну ничего, смотришься вполне сносно.
– Слушай, сегодня мой день, а не твой, так что перестань морочить голову моим родственникам! – с издевкой проговорила я, скрывая улыбку.
Надо хорошо знать Елену, чтобы понять: в ее устах это комплимент, да еще какой! На людях она несколько заносчива и высокомерна, этого не отнимешь. Но в общении с глазу на глаз моя подруга мила и очаровательна.
– Так, мы уходим! Вернемся нескоро, не ждите! – прокричала я, закрывая дверь.
– Тебе никто не говорил, что с родными ты ведешь себя нагловато? – подколола меня Елена.
Подругу явно раздосадовало то, что я рано закончила ее шоу. Я сердито посмотрела на нее и постаралась юркнуть в ее спортивный автомобиль – из тех, в которые трудно сесть элегантно.
– Ладно, хватит дуться! Да, сегодня твой день, а все остальные в году – мои! И поверь, ты сегодня очаровательна, как никогда.
Я-то знаю, что она шутит, хотя со стороны в это трудно поверить. Елена включила музыку на полную громкость, и мы стали подпевать. Задавать вопросы о подготовленной подругой вечеринке в мою честь бесполезно. Что-что, а секреты она хранить умеет.
