– Не откроешь! – вздохнул угадавший ее намерение Харад. – Решетка приварена.
– Это наш единственный шанс.
К ним сейчас направлялись по меньшей мере двадцать стражников. Если оказать сопротивление, будет кровавая бойня, и неизвестно еще, кто победит и с каким исходом.
Она открыла маленький кармашек в куртке, пальцы тут же погрузились в спрятанный там черный порошок.
– Отойдите в сторону! – Захватив щепотку порошка, Эовин посыпала его на замок, блокирующий крышку решетки.
– Это ведь?..
– Да, именно. Черный порошок. – Эовин очень надеялась, что это стоило той цены, которую она за него заплатила. – В сторону, живо!
Она зажгла спичку, поместила ту в отверстие замка и поспешно отвернулась, прикрыв лицо рукой. Раздался треск, и в нос ударил запах едкого дыма.
– Получилось? – Харад схватился за решетку, дернул прутья.
– Думаю, да. – Снимая замок, Эовин обожгла пальцы. – А теперь скорее внутрь!
Отверстие оказалось достаточно широким даже для мускулистых плеч Харада. Он без раздумий спрыгнул вниз, разбрызгивая воду.
– Теперь вы, – кивнула Эовин Торстану.
– Нет-нет, – он замотал головой, – только после вас.
– Сейчас не время для хороших манер! – Охотница подтолкнула его. – Ну, пошел!
Раздался громкий плеск, когда Торстан спустился гораздо менее элегантно, чем его друг.
– Уфф, – донесся до нее возглас отвращения.
Эовин сбросила вниз свою сумку, в который раз порадовавшись ее водонепроницаемости. Затем, держась руками за края, сама соскользнула в проем.
– Поддержи-ка меня за ноги! – попросила она, осторожно спускаясь все ниже. – Надо закрыть решетку.
Тут же колени обхватили сильные руки, в следующий миг она уже твердо стояла на крепких мужских плечах.
Эовин не смогла скрыть легкую улыбку. Харад держал себя в руках, соблюдая субординацию.
Она придвинула решетку обратно и ловко повернула замок в нужном направлении. Хорошо, что ее тонкие руки легко проходили сквозь прутья решетки. Если повезет, их не заметят. При беглом осмотре точно ничего не рассмотрят.
– Готово, – объявила она, спрыгивая вниз.
Холодная тухлая вода брызнула ей на колени. Обладавшая весьма чувствительным обонянием Эовин с отвращением поморщилась. А потом подхватила свою сумку и побежала.
Сливные шахты располагались достаточно далеко друг от друга, и света едва хватало, чтобы осветить дорогу.
– Следите за тем, куда ступаете, – предупредила Эовин, когда Торстан, ругаясь, обо что-то споткнулся.
– Вы ориентируетесь здесь? – спросил Харад, когда они свернули в боковой проход.
– Нет. Но полагаю, если мы будем двигаться к центру, то вскоре достигнем главного канала, который соединяется с рекой. Он должен вывести нас из города.
– Как вы думаете, они последуют за нами сюда? – подал голос Торстан.
– Это вряд ли, – ответил Харад, прежде чем Эовин успела что-то сказать. – Вряд ли стража сунется в эти каналы. Это царство преступников Ксинды.
Эовин резко остановилась.
– Почему вы меня не предупредили?
– Я полагал, вы знаете. – В тоне Харада явно звучало удивление.
– Откуда же мне было это знать? Да я в этом городе всего два месяца и под землю за все это время ни разу не спустилась. – Эовин поморщилась и помахала рукой перед носом. – А эта вонь… уж точно не мой любимый аромат.
Харад тихо усмехнулся, затем послышался шорох, и неожиданно в ее руке что-то оказалось.
– Вот… – Это был платок. – Можете зажать им нос.
Первым побуждением Эовин было начать спорить. С другой стороны, он поступил так из добрых побуждений.
