Было бы забавно.
– А если ничего не произойдет? – спросила я. – Если топор тоже не сработает?
– Для тебя это ничего не изменит. Твой гонорар за попытку, а не за результат.
– И речь на самом деле идет о министре финансов?
– Да.
– Без проблем, – сказала я. – Привозите ваш артефакт сюда, и я его тюкну.
Кларк покачал головой.
– Это исключено.
– Почему? Он такой громоздкий?
– Нет, он как раз довольно компактный. Проблема в том, что он… как бы это сказать… скользкий. Если попытаться переместить его на большое расстояние, а это сложный логистический процесс, то в какой-то момент он может выскользнуть. И найти его будет целой проблемой.
– Странная история, – сказала я.
– Есть и другие соображения, по которым этого делать не будут, – сказал Кларк. – В частности, министр финансов не собирается выпускать его из своего поля зрения. Артефакт очень опасен, и если он даже случайно окажется не в тех руках… последствия могут быть довольно неприятными.
– И где этот артефакт сейчас?
– В личном сейфе министра финансов.
– Ладно, – сказала я. – Теперь, видимо, самый очевидный вопрос. О чем вы говорим? Что это вообще за артефакт?
– Ты узнаешь об этом только после того, как вернешься в Город. Или хотя бы дашь свое согласие.
– Приятно было повидаться, Джон, – сказала я. – Спасибо, что навестил.
– Но ты продолжаешь сидеть, Боб, – заметил он.
– Это потому что я устала, – сказала я. – А не потому что заинтересована.
– Ты торгуешься.
– На самом деле, нет, – сказала я. – Я просто даю тебе последний шанс сыграть в открытую. Я понимаю, прошло два с половиной года, все изменилось, мы больше не напарники, да черт побери, мы больше и не копы, но мне все равно не нравится, когда ты начинаешь вести себя, как теневик какой-нибудь.
– Ладно, – сказал он. – Хочешь знать, о чем идет речь?
– Угу. Но с каждой минутой все меньше и меньше.
– Наверное, нет нужды говорить тебе, что это конфиденциальная информация?
– Я – могила.
– Это Черный Блокнот, – сказал он.
– Впервые слышу.
– Гроссбух Ликвидатора, Тетрадь Смерти, Книга Заметок Мартина, – сказал он. – Это небольшая книжица вот такого, – он обрисовал руками в воздухе какого именно, – размера. В ней много пустых листов, и если вписать имя человека на ее страницы, то в течение минуты этот человек умрет.
– От чего?
– По умолчанию – от сердечного приступа. Если ты не распишешь подробности.
– А как насчет тезок и однофамильцев?
– Все не так просто, – сказал Джон. – Насколько мне объяснили, нужно знать лицо человека, имя которого ты вписываешь. У тебя не получится прикончить какого-нибудь рандомного чувака, просто написав его имя.
– Похоже, это довольно опасная штука. Где вы ее нашли?
– Говорят, что она появилась в Японии, – сказал Кларк. – Где с ее помощью наделали тех еще дел. Потом она прошлась по Европе, оставляя за собой шлейф из трупов, и только несколько месяцев назад пересекла нашу границу. Министр финансов тоже считает, что это очень опасная штука, у которой нет лимитов и воспользоваться которой может любой желающий, так что считает, что она должна быть уничтожена.
– В этом деле просто воняет ТАКС, – сказала я.
Кларк покачал головой.
– Это их профиль, но на этот раз сработала личная служба безопасности министерства финансов. Операция касалась… ну, в общем, никто не рассчитывал, что может наткнуться на эту штуку. Она стала лишь дополнительным призом.
– Что ж, спасибо за откровенность, – сказала я.
