Еще дальше вдоль дороги стояла особняком закусочная, вход в которую располагался как раз напротив парадного крыльца двухэтажного здания, где останавливались постояльцы.
– Ну, и зачем ты меня сюда позвал? – спросила Игрит вышедшего ей навстречу Флайда, спрыгивая с брички и направляясь к роднику.
Флайд взял лошадь под уздцы и отвел к поилкам, затем подошел к Игрит.
– Ты ведь получила письмо? Лично я намерен найти чашу. У меня есть отличный план и мне нужен помощник. Что скажешь?
– Я готова, коль скоро я здесь. Хотелось бы знать, что ты конкретно предлагаешь…
– Пойдем. Я снял комнату наверху – там и поговорим.
В этот момент Игрит увидела, как у поилок остановилась повозка, к которой был прикреплён прицеп с небольшой клеткой. Рядом никого не было.
– Пошли быстрее, Игрит, мы не можем терять время! – поторопил ее Флайд, оглядываясь.
– Да, иду…
В клетке находилась пантера. Сама повозка как будто показалась Игрит знакомой, но все ее внимание в тот момент было привлечено к животному, которое в неудобной позе, согнувшись, вынуждено было полулежать в неподходящей по размеру клетке.
Игрит показалось, что она узнала свою старую знакомую – сбежавшую из питомника Подружку и уже собралась подойти поближе, чтобы убедиться.
Но в это время ее опять окликнул Флайд:
– Ну, где ты там? Поторопись, пожалуйста…
Игрит догнала Флайда.
– Пошли, – он подтолкнул ее вперед, – нам надо еще подготовиться…
Когда они поднялись по скрипучей лестнице, Флайд сказал, входя в номер и приглашая Игрит:
– Это самая большая комната. Она в торце здания. Смотри сюда, – он подвел ее к окну, – отсюда хорошо виден выход из закусочной. А вот в то окно, напротив, вид на родник. А теперь ответь мне, где останавливается первым делом человек, когда приезжает сюда?
– Ну, где? У родника, конечно…
– Верно. И что делает дальше?
– Пьет и ждет, пока лошадь напьется…
– Тоже верно. Только зачем ждать? В это время можно сходить куда-нибудь, например, в закусочную…
– Предположим. И что? – Игрит окинула Флайда вопросительным взглядом. Она по-прежнему ничего не понимала.
– А то, – он перешел к противоположному окну с видом на родник.
Игрит последовала за ним. Она увидела, что повозка с клеткой уже исчезла.
– Любую повозку, которая стоит у поилок, можно очень легко и незаметно осмотреть, определить, что в ней за груз, пока хозяина нет рядом. Чаша, как ты понимаешь, не иголка, поэтому при определенных усилиях вполне реально ее обнаружить…
Игрит глубоко вздохнула:
– Флайд, ты это серьезно? Тогда, может, вспомнишь, когда украли чашу? Во-первых, ее могли уже давным-давно увезти, а во-вторых, это что, единственная дорога в Глариаде? И сколько мы здесь просидим в засаде, обшаривая повозки, пока убедимся, что ловим собственную тень?
– Игрит, ты меня удивляешь. Я что, похож на пустомелю? Неужели я ввязался бы сам и втянул тебя в глупую детскую затею? До сегодняшнего дня чаша не могла покинуть Флесил. Только обещай не спрашивать, откуда я это знаю. Это точно. И это факт. Только сегодня у нас есть шанс ее не упустить. Что касается других дорог, это опять же, смотря откуда ехать. Но дело не только в этом. Дороги, что проходят здесь, наиболее оживленны, а значит, наименее опасны, чтобы перемещать такой ценный груз. Я уверен, что чаша проследует сегодня. И я уверен, что она проследует здесь, – завершил Флайд, решительно направив указательный палец в пол.
