Люди! Да, здесь точно есть другие люди.
Свет горел у них за спинами, поэтому она различала лишь смутные очертания сотен сбившихся в толпу людей. За ними Брин увидела источник света – массивные врата с высокими, как башни, створками. Врата были наглухо закрыты, однако свет, мощный, яркий, проливался сквозь щели между створками и столбами.
Неожиданно ноги коснулись песчаного дна. Брин слегка толкнуло вперед, но она тотчас обрела равновесие и встала.
– Брин! – Навстречу ей бежала Роан.
Подруга отнюдь не выглядела мертвой и ничем не отличалась от той, что вошла в трясину. На ней не было ни следа грязи. Роан помогла Брин выбраться из воды.
Следом подошла Мойя и крепко обняла Брин.
– Дурочка! – Разомкнув объятия, Мойя подняла руку и смахнула прядь волос с лица Брин. – Говорила же я тебе не идти за нами! Даже приказала. Почему? Почему ты не послушалась?
– Я поняла кое-что, чего раньше не понимала, хотя должна была. Имя Мьюриэл упоминалось в табличках Агавы вместе с Ферролом, Дроумом и Мари. Если она богиня, значит, ее отец тоже бог. Тресса права насчет Малькольма, а он хотел, чтобы я пошла.
– Так что, ты теперь тоже верующая? И твоей веры хватило, чтобы покончить с собой?
– Это не все. Малькольм говорил, что «Книга Брин» – возможно, самое важное творение человечества. Он знал, что я все запишу. Он хочет, чтобы я рассказала правду, и думает, что я найду ее здесь.
– Все равно не надо было этого делать, – сурово сказала Мойя. – Персефона мне этого не простит.
– Простит, если у нас все получится.
– Я бы на это не рассчитывала.
Вместе они подошли к Гиффорду, Трессе и Дождю, которые стояли тесной группкой возле толпы у ворот. Взглянув на Брин, все трое безрадостно улыбнулись и кивнули, словно их объединяла некая торжественная тайна. Брин знала, в чем дело. Они вместе – однако они мертвы.
Дождь не потерял кирку, Мойя сохранила лук, а Тресса была одета в ту же мешковатую рубаху, подпоясанную веревкой, которую взяла у Гэлстона. Брин так и не дошила платье, которое обещала Трессе в обмен на согласие учиться читать, и от мысли о том, что ей придется целую вечность ходить в лохмотьях, ощутила угрызения совести.
Осмотрев Брин, Мойя бросила взгляд на воду поверх плеча Хранительницы. Ее глаза потемнели.
– А Тэш?..
Брин с натянутой улыбкой покачала головой.
– Он меня отпустил, – ответила она бодрым тоном, который даже ей самой показался фальшивым.
Мойя грустно кивнула.
– Он пытался меня остановить, и убедить его оказалось нелегкой задачей. Я боялась, что вы уже ушли и я не сумею вас разыскать.
– Это вряд ли. – Гиффорд указал на толпу, собравшуюся у великих врат. – Тут, похоже, очередь.
Роан резко обернулась.
– Гиффорд? – Она в изумлении уставилась на него.
– Что?
– Ты только что… Что ты сказал?
Гиффорд пожал плечами:
– Ну, просто я подумал, что, скорее всего, произошло какое-то большое сражение, раз тут столько мертвых…
– Ну вот, опять! – Роан воодушевленно подскакивала на месте.
– Что опять?
– Гиффорд, ну-ка произнеси мое имя!
Он нахмурился и окинул остальных озадаченным взглядом.
– Роан, о чем ты… – И тут он округлил глаза, раскрыв рот.
– Ты можешь говорить так же, как все. – Роан ласково коснулась его губ.
– Роан, – повторил он громче. – Роан, Роан, Р-р-роан!
Гиффорд обхватил жену руками, и оба радостно рассмеялись.
Брин улыбнулась. Все они улыбались, кроме…
– А где Тэкчин?
– Пошел к вратам… – Что-то со стороны толпы привлекло внимание Мойи, и она помахала луком над головой. – Вон он.
