– Крест, Патрик, где он? – спросил Эридан, на что получил в ответ непонятное и бессмысленное бормотание.
Астрей коснулся кровавого ушиба на голове, который получил при столкновении с деревом. Адара непонимающе смотрела по сторонам, все еще не в силах отойти от шока.
– Ребята, оно вернется скоро, – Дориан похлопал в ладоши в надежде привлечь к себе внимание. – Оно будет злое… очень.
– Я поведу Патрика. Адара встать. Эридан, возьми Дориана, – быстро распорядился Астрей.
Все команды были выполнены мгновенно. Отряд двинулся дальше. На какое-то время все утихло и им хватило этого, чтобы добраться до реки. Но когда они прибыли на место, то увидели не совсем то, что хотели. Нет, реку они нашли, но оказались на краю обрыва, а внизу их ждала бурлящая скоротечная речка, еще не успевшая покрыться льдом. Расстояние от них до воды было сумасшедшим и ни один человек бы не пережил падения вниз.
– Вот она наша спасительница! – первым отозвался Дориан, когда слез со спины Эридана и бережно подошел к краю, прихрамывая. – А нет, наша погибель. Мы ведьме задание упростили, теперь она может просто сбросить нас туда.
Эридан взглянул вниз и ужаснулся той высоте, которую бы пришлось преодолеть упавшему туда, затем повернулся к друзьям, открыл рот чтобы что-то сказать и увидел как Патрик огрел его куском древесины прямо по голове. Посыпались искры, которые мало напоминали кремневые и под ужасающие крики Адары тело лорда обмякло и поклонилось назад. Потом ему стало холодно и мокро, будто бы тысячи иголок впились ему в кожу. Со всех сторон его окружила вода, ему стало трудно дышать. В голове у Эридан помутнелось, потемнело, и он потерял сознание…
***
– Знаешь, Арктур часто говорил: «Когда мне нечего делать – я ничего не делаю», – Дезмарк засмеялся. – Вот был бездельник! Не учился, военную академию прогуливал, но, черт возьми, всегда все знал. А когда клинок в руки брал, так все девушки просто с ума сходили. Говорил мне, что никогда не женится, что слишком любит свободу. Да, свободолюбивый был человек, делал что хотел, шел куда хотел, не было преград ему. Но твоя-то мать заставила его очнуться. Нейлара была мудрой. Очень мудрой. Почему? Потому что такого ловеласа невозможно было обуздать, а у нее получилось. Да и он ее любил, не мог уже смотреть на других. Только о ней и рассказывал. Знаешь, и дело было даже не в ее внешности, хотя она и была завидной дамой. Он почему-то постоянно твердил, что с ней всегда можно было поговорить о чем угодно, пообщаться по душам, так сказать. Арктур был просто без ума от нее. Все у них как-то закрутилось, завертелось, и до помолвки дошло. Он ей сюрприз устроил, меня попросил помочь. Я уже и не припоминаю, что мы придумали, но в общем, подожгли мы тогда случайно склад какой-то и убежали. На следующий день разборки были, нас едва из академии не выгнали, хоть и на выпускном курсе были. Да. Ну, после всего этого Мерак родился, а через пару лет и ты. Было дело, Эридан.
– А как он погиб? – помрачнел лорд.
– Ты же знаешь…
– От тебя хочу услышать. Ты был там, – настоял на своем Эридан.
– Войну мы затеяли с нашими восточными соседями. Империю тогда со всех сторон разрывали, каждый хотел кусок отцапать. В общем, ужас творился. С нас, естественно, сразу же патриотов сделали – мечи в руки и на фронт. Как сейчас помню ту мясорубку. Кто? За что? Зачем? Непонятно… Как с ума все сошли. Но в результате проиграли мы. Жертв было немерено. Отца твоего ранили смертельно, сердце задели… Он попросил меня об услуге – дать попрощаться с Нейларой и с вами. Я на спине тогда целый день тащил его, у самого на теле ран было, кровью истекал. Значит под утро второго дня, мы оба полумертвые стучимся в город, нам открывают, помощь дают, все такое. Но как оказалось, Арктур умер еще у меня на спине. Я его мертвого тащил целый день… Ну, она прибежала, твоя мать, склонилась над ним и стала говорить. Нет, не забуду я этого никогда…
