– Да ну, я этого не надену, – запротестовал эльф.
– Ещё как наденешь, это приказ! – гаркнул Эрик.
Видя, в каком скверном расположении духа приятель, Марсель спорить не стал и надел броню.
– Ну всё, пошли! – сказал наследник Северного леса.
Друзья бросились вниз по лестнице. Выйдя на улицу, они увидели Маркуса в компании четырёх волшебников, пять эльфов сидели верхом на красивых белоснежных крылатых лошадях, ещё две стояли неподалёку, дожидаясь седоков.
– Ну наконец-то! – воскликнул начальник охраны.
Когда друзья запрыгнули в сёдла, Маркус гаркнул во всё горло:
– Враг не будет ждать вечно, ВПЕРЁД!
Семь всадников проскакали по мосту и взмыли в небо в считанные минуты, они пролетали над городской площадью. Эрик даже не успел разглядеть, что было внизу, как маленький отряд пошёл на посадку в ущелье, где были городские ворота. Здесь уже было сосредоточено большое войско, поскольку в город можно было попасть только через эти ворота, напасть с воздуха означало подписать себе смертный приговор, всё воздушное пространство было заколдовано, по воздуху могли передвигаться только члены клана или эльфы, отмеченные знаком королевской семьи, поскольку клан Синей стрелы и клан Света с самого начала своего сосуществования были не просто союзники, зачастую правители этих племён были родственниками, и при рождении детей в семьях вождей на кожу наносился знак семьи, такую же привилегию имели младенцы, которых нарекали слугой наследника трона.
Приземлившись, Маркус начал кого-то искать глазами, потом неожиданно рявкнул:
– НИКОЛАС! Выводи своих бойцов. Следуйте за нами.
Эльф в форме сотника кивнул.
– Открывай ворота! – скомандовал сотник.
Послышался скрежет механизма, и ворота медленно начали разъезжаться, семь всадников тихо летели по воздуху, высматривая врага внизу. Через какое-то время один из колдунов показал в правую сторону ущелья, там был небольшой вражеский отряд.
– Смотрите! – крикнул Марсель, показывая вперёд. Примерно в тысяче ярдов от основной группы неприятеля драпали четверо человек.
– Вперёд! Мы не должны дать им уйти, – скомандовал Маркус.
Семь эльфов ринулись в погоню, оставляя вражескую пехоту, которой предстояло встретиться с сотней Николаса лицом к лицу.
Догнав четвёрку убегавших из ущелья, Эрик спикировал вниз и метнул стрелу из лука, но промазал, в ответ один из бегущих в красном одеянии монаха что-то крикнул и вытянул руку с посохом, из посоха вырвалось пламя, только чудом эльф успел сделать вираж и уйти в сторону от струи пламени, огонь только опалил крылатому коню хвост. Эрику с трудом удалось заставить приземлиться перепуганную скотину. Рядом с Эриком приземлились Маркус и Марсель.
– Друг, ты в порядке? – спросил Марсель.
– Да! – ответил наследник Северного леса.
– Тогда бежим скорее, мы зажмём их с двух сторон, ребята из гильдии займутся этим фокусником, а мы займёмся теми тремя, – сказал Маркус. И эльфы бросились бежать, оставив своих коней, поскольку магия пугала животных, и в бою они будут только мешать.
Эрик, не раз испытавший мощь магии, решил поберечься и наколдовал вокруг себя защитный купол.
Хотя чернокнижник был один, и казалось – чего бояться, – но эльф ещё не забыл, что в войсках «Алых капель», которые уничтожили клан Синей стрелы, было всего пятеро магов, и они разгромили в пух и в прах целую гильдию, в которой был не один десяток колдунов.
Эльфы побежали догонять удирающих. Впереди на расстоянии сто ярдов смачно громыхнул взрыв, заставив остановиться слуг ордена. Взрыв поднял облако пыли, а после того как пыль развеялась, они были окружены. С одной стороны четыре колдуна клана Света, с другой ещё трое эльфов. Бежать было некуда.
