– Что ещё за ритуал очищения? – Удивился Марин. – Я никогда не слышал не о чём подобном. И это странно.
– Да пустяки. Я вам уже говорил, что эти ребята заядлые охотники? Так вот, деревня эта стоит на окраине леса и наш путь дальше лежит через него. Все жители деревни, раз в месяц устраивают большую охоту, очищают лес от волков, которых здесь очень много.
– А почему мы не можем уехать во время ритуала? – Снова спросил Марин и Эринил покивала головой, как бы присоединяясь к вопросу.
– Во время охоты очень велика вероятность нападения волков. Во всяком случае, мне так сказал этот человек, когда я здесь проезжал в прошлый раз. Мы с ним не друзья, но он меня запомнил. Нужно сегодня же поставить новое колесо и ехать дальше. Хотя скоро уже стемнеет… – Купив немного еды они вышли из кабака и вернулись к повозке, где уже сидел самодовольный Бэзил.
– Что вы так долго? Я уже успел оторвать старое колесо и оттащить его в кузницу как образец. Завтра можем забрать новое. – С гордостью выпалил он.
– Ну вот, придётся нам тут торчать неизвестно сколько. – Грустно, глядя в пол, сказала Эринил, затем влезла на повозку и завернувшись в курточку, хозяина которой она так и не знала, попыталась уснуть.
Эрл рассказал всю историю Бэзилу и тот, немного подумав, разгорелся желанием сходить на охоту вместе со всеми. Марин дольше всех пытался его отговорить от этого, но Бэзил упирая на то, что они всё ровно не смогут выехать из деревни, пока охотники не вернутся, всё-таки добился своего.
Утром, вся деревня собралась на центральной улице и немного обсудив между собой аспекты предстоящей охоты, выдвинулись в лес. Непонятно где, но Бэзил нашёл друга и шёл с им в паре, широко улыбаясь. Скорее всего, заседал с ним вчера в кабаке до полуночи, потому что сразу после вчерашнего разговора он ушёл и все жители повозки уснули, так и не дождавшись его возвращения.
Бэзил шёл позади всех и о чём-то расспрашивая своего нового друга. Перед поворотом дороги, которая уходила в лес, он обернулся и помахал рукой провожающим его Марину и Эринил.
– Не люблю я охоту. – Сказала девочка, когда все жители деревни скрылись в лесной чаще. Они вернулись к своей повозке, где мирно спал старик Эрл. Легли рядом и стали ждать. Деревня покинута, людей нет. Значит и делать тут нечего, а нет лучше способа скоротать время как здоровый крепкий сон. Так говорил Марин, когда они возвращались и Эринил была согласна с его мнением.
Девочка проснулась уже ближе к обеду, немного погуляв, она легла на травке и разувшись, подставляла ножки под лучи тёплого полуденного солнца. Время так долго тянется, когда чего-то ждёшь. Она подняла голову наблюдая за бабочкой, которая перелетала с цветка на цветок и заметила, как из деревни в их сторону выбежал человек. Он бежал, задыхаясь и чуть не падая.
Эринил испугалась и запрыгнув на повозку разбудила Марина и Эрла.
– Смотрите, смотрите! – Прокричала девочка, показывая пальцем на бегущего в их сторону человека.
– Мой бог, да это же тот друг Бэзила! – Сказал Марин немного отойдя от своего полуденного сна и спрыгнув с повозки побежал на встречу.
Они встретились на выходе из деревни.
– Ваш друг! Бэзил! Он! Беда! – Начал говорить задыхающийся парень.
Марин заставил его успокоиться и отдышаться. Человек сел на землю и некоторое время очень глубоко дышал.
– Мы шли в конце группы. – Сказал, наконец отдышавшийся незнакомец. – Мы должны были быть замыкающими, но со стороны, где должна была идти основная группа, на нас напала стая волков. Завязался бой и мы разделились с Бэзилом. Группу я не нашёл, поэтому побежал к вам. Нужно его найти, он не слабак, но, наверное, ранен. Нужно его найти пока не поздно!
