В последние годы Эрмина сторонилась людей, вынужденно общаясь с ними только по делу. Всем от неё было что-то нужно. Просители ждали от неё решения всех их проблем и в то же время относились к ней с огромным предубеждением, которое в конце концов вылилось в учинённую ими расправу.
На этом фоне простодушие Тимки, его искреннее участие и готовность помочь за так, а не из желания что-то выгадать для себя лично, выглядели как нечто бесценное, чем следует дорожить, ибо такое встретишь нечасто.
Поплутав по замковым коридорам, Эрмина наконец обнаружила дверь в кладовую, вот только она была заперта. Растерянно пнув её раз-другой, колдунья прикусила губу и принялась думать. Не будь она столь беспечна, сейчас не стояла бы посреди полутёмного коридора в полнейшей растерянности. Ну что стоило повесить на Тимку следящее заклинание? Ищи его теперь в хитросплетении замковых коридоров. А пока она будет
носиться по этажам, вампир вытянет из ребёнка все силы.
- Ну что, нашла своего пацанёнка?
Мужской голос, раздавшийся у неё за спиной, заставил Эрмину подпрыгнуть и развернуться. Перед ней, уперев руки в бока, возвышался Семён, за ним переминался с ноги на ногу настороженно поглядывающий на колдунью Егор.
- Опоздала, - со вздохом произнесла Эрмина. – Здесь никого нет. Может быть, вы знаете, где их искать?
Девушка с надеждой посмотрела на своего недавнего похитителя, неожиданно оказавшегося неплохим человеком.
- Скорее всего, Борисыч увёл мальчишку во внутренний двор. Там у него что-то вроде святилища. Совсем помешался мужик на всякой колдовской хрени. – Сказав это, Семён осёкся, опасливо посмотрев на колдунью.
- Веди, - велела она, никак не комментируя мнение охранника о хозяине. Что поделать, Арсений Борисович далеко не первый, чей разум помутился от обретения дара. И дальше его состояние будет только усугубляться. Он начнёт убивать сознательно, причём с каждым разом количество его жертв станет расти.
Бледный Тимка с трясущимися губами и полными слёз глазами обнаружился привязанным к деревянному столбу, на котором было вырезано изображение какого-то существа. Эрмина не смогла вот так с ходу определить, с кем ей придётся иметь дело. Будет ли это кто-то из тех кровожадных божков, что привыкли питаться чужими страданиями или демон, похищающий души. В любом случае, Тимку она ему не отдаст. А Арсений Борисович совсем дурак, если решил прикормить у себя в замке существо из иной реальности. Стоит единожды открыть для него дорогу, и избавиться от него уже не получится.
Их появление было встречено радостным воплем мальчишки и недовольным взглядом мужчины, сосредоточенно перелистывающего страницы древней на вид книги.
- Я же велел выставить её за ворота, - буркнул Арсений Борисович, не прерывая своего занятия. – Что неясного было в моём приказе?
Семён без разговоров прошёл к столбу и перерезал ножом удерживающие Тимку верёвки. Эрмине оставалось только мысленно похвалить себя за то, что не стала беречь силы и вместо простенького колдовства оживила грифона. По крайней мере, Семён ей поверил и не стал допытываться что тут, да как, а сразу приступил к решительным действиям. Это было лучшее, что он мог сделать. Ещё бы убрался с мальчишкой подальше, чтобы тот не видел всего, что должно случиться.
Под громкую ругань Арсения Борисовича, Тимка бросился к Эрмине и обхватил её за талию, уткнувшись лицом в живот. Плечи ребёнка сотрясали рыдания. Не было никакой возможности заставить перепуганного до икоты малыша от неё оторваться и уж тем более куда-то уйти с незнакомым мужчиной. Больше он такой глупости не совершит никогда в жизни.
