Завидев Эрмину, грифон потянулся, как кошка, потом нехотя встал и направился в её сторону. Двигался он достаточно медленно, чтобы не вызвать испуг у человеческого детёныша. Детей Севр недолюбливал. Они часто бывали надоедливы и чересчур крикливы, а ещё кидались в него камнями. Вреда ему от этого не было никакого, но всё равно неприятно.
Этот детёныш смотрел на него восторженными глазами и не производил громких звуков, за что удостоился благосклонного взгляда грифона.
А Тимка и правда забыл всякий страх, как только увидел ожившее чудо, сказочное существо, о котором он только читал, но никогда не думал встретить вживую. Он забыл, как дышать, забыл, что нужно бояться, помнил только о том, что сказала ему Мирослава – Севр страшный только снаружи, а внутри грифон очень добрый. Это утверждение полностью соответствовало представлениям малыша о сказочном мире. Там животные всегда помогали героям побеждать зло. И потому Тимка бесстрашно шагнул вперёд и без раздумий протянул вперёд руку, чтобы коснуться острого клюва, провести ладошкой по гладким перьям и, если получится, прокатиться верхом.
- Окажи мне услугу, Севр, - обратилась к грифону Эрмина. Тот склонил голову, внимая её словам. – Займи малыша ненадолго, пока я не закончу свои дела. Это и в твоих интересах. Тебе ведь не безразлично, кто станет хозяином замка?
Грифон склонил голову набок, помедлил немного и наконец важно кивнул.
А Тимка не слышал и не видел вокруг никого, кроме грифона. Складывалось впечатление, что окружающий мир перестал для него существовать. Столь явное восхищение польстило Севру настолько, что он улёгся перед малышом и принялся терпеливо сносить его неуёмное внимание и интерес.
Поняв, что её подопечный остался в надёжных лапах грифона, Эрмина поспешила обратно, так как счёт уже шёл на минуты. Внутреннее чутьё никогда её не подводило и сейчас оно вопило дурниной, что ей надо поторопиться.
Когда она буквально влетела во внутренний двор, то застала там внешне идиллическую картину: истукан возвышался на прежнем месте, у его основания лежало неподвижное тело, Семён с Егором сосредоточенно пересыпали из ладони в ладонь то, что осталось от фолианта, тихо переговариваясь между собой и хмуря суровые лица. Но стоило заглянуть чуточку глубже, как пропадало всякое желание здесь оставаться.
- Подождите меня за дверью, - велела Эрмина мужчинам. – Скоро здесь будет опасно, а на вас нет даже простейшей защиты. Хоть бы обереги какие надели, - проворчала она им вслед.
Эрмина знала, о чём говорила, видела у Матвевны оберег в виде креста. У этих же не было даже такого.
Гул нарастал, глаза истукана вспыхнули алым. По связующей нити из Арсения Борисовича утекала жизнь. Не жалко, сам во всём виноват. А вот то, что его силы продолжали питать истукана, было нехорошо. К сожалению, прервать эту связь не получится до тех пор, пока донор жив, но, судя по всему, тому недолго осталось. Глупец взялся за дело, в котором смыслил не больше, чем в сотворении мира, за что и поплатился собственной жизнью. Ирония заключалась в том, что даже не появись в замке Эрмина, Арсений Борисович всё равно бы погиб этой ночью. Её же задача состояла в том, чтобы предотвратить вторжение сущностей, враждебных этому миру. Оставалось надеяться, что ей удастся провернуть это весьма опасное дельце и даже остаться при этом в живых.
9. Глава 8
