Что делать теперь? Драться со всей стражей мне не хотелось.
В наши планы опять вмешалась Судьба.
Тихо приоткрылась одна из дверей. Оттуда осторожно высунулась женская головка в ночном чепце. Затем вышла девушка, накинувшая на плечи поверх ночной рубашки вышитое золотом покрывало. Она опасливо осмотрелась. Меня не заметила – слишком далеко, и я был в тени, а она на освещенном пространстве. Девушка повернулась ко мне спиной и несмело сделала шажок вперед, в сторону мертвых тел. Потом еще один. Она была похожа на пугливое животное, готовое в любой момент сорваться в бегство.
Я жестом показал своим людям, чтобы остались на месте, за углом, а сам тихо пошел к девушке. Когда я подошел на несколько шагов, она услышала скрип половиц и замерла.
– Госпожа? – первым окликнул ее я.
Она медленно повернулась. Я использовал это время, чтобы подойти вплотную.
– Кто ты?
– Я? Я будущий барон Планорт. Тебе придется помочь мне.
Для подтверждения серьезности своих намерений я прихватил девушку за плечо, вытащил мизерикорд и приблизил острие к ее шее. Она замерла. Потом собралась с духом и спросила:
– Чего ты хочешь?
– Пригласи меня и моих людей в свои покои.
– Как ты смеешь!
– Смею. Или так, или я устрою тут резню и положу всех, кто сунется сюда с оружием в руках. А они сунутся, не смогут не сунуться.
Девушка сникла. Я повел ее обратно к ее покоям. Когда подошли к двери, махнул свои людям, чтобы те подошли. Затем мы скрылись за дверью. Произошло это как раз вовремя, кто-то уже вбегал во дворец и поднимался по лестнице. Любопытные в коридор больше не выглядывали, свидетелей того, как мы спрятались, не нашлось.
* * *
Покои оказались скромными. Крошечная гостиная, спальня с кроватью под балдахином, комнатка для служанки. Испуганная пожилая служанка находилась в гостиной.
Мы сели на кресла.
– Меня зовут Бенек. Покойный барон Планорта объявил мне войну. А ты, судя по всему, баронесса?
– Младшая сестра, – уточнила девушка. – Зовут Мерина.
– Ну что ж. Твоя мать и братья погибли, ты в плену у меня. Если поможешь нам укрыться до утра и дашь страже приказ сдаться и открыть на рассвете ворота, с тобой ничего плохого не случится.
– Что я получу в случае согласия?
Я глянул на девушку. Она была совсем молодая. Лет четырнадцать. Фигура и лицо еще не потеряли подростковую угловатость. До брачного возраста ей еще год-два, не меньше.
– Такая юная, а уже настоящая баронесса. Что ты хочешь?
Девушка задумалась. Под ее смешно наморщившимся лобиком бегали мысли. Она искала варианты, как выйти из сложившегося положения с наименьшими потерями.
– Женись на мне, – удивила она меня.
– Я уже женат.
– Ты горец, я знаю. Тебе позволительно иметь двух жен.
– Зачем мне ты?
– Через меня ты получишь права на баронство Планорт. Точнее, их получит наш первый сын, ты станешь регентом.
– Я и так взял баронство силой.
– Граф, король и соседи не признают твоего права.
Я улыбнулся. Забавно было обсуждать политику с малолетней девчонкой. Но это не значило, что она не понимала, о чем говорит. Ее мнение в точности совпало с мнением Ланейлы.
– Ты третья сестра. Перед тобой имеют преимущество в правах старшие сестры, точнее – их вторые сыновья. Первые наследуют титулы их мужей.
Жена просветила меня насчет родственных связей рода Планортов и очередности прав наследников.
– Ты хорошо подготовился, – кивнула Мерина головой. – Всё так. Но если твое право силы будет подкреплено моими правами наследования, это даст королю повод, не пачкая лицо, принять тебе регентом баронства.
