– Серебро чернеет, если напиток отравлен.
– Ах!
Испуганно захлопали ресницами девушки, а принцесса осторожно заглянула внутрь фужера.
– Видимо тут принято пользовать серебряной посудой, во избежания нежелательных смертей.
– Откуда вы знаете мисс Эрскин? – спросила Миления Таян.
Я не хотела отвечать на этот вопрос, но под пристальным взглядом Пенелопы, пришлось.
– Один человек, как-то поведал об этом. Я даже не помню кто именно… Запомнилось почему-то.
Расплывчато ответила я.
Не скажу же я, что: королева в тихую травила бабушку и благодаря яду избавилась от матери Дианы.
Сама того не заметила, как поникла из-за раздумий. Ведь Дэльвира тоже выбрала яд. Надеюсь, меня не постигнет таже участь…
– Кя-я-я! Кхр! Ки-и....
От пронзительного визга одной из птиц, меня одолел ужас.
– Боже что случилось!?
– Принцесса… Что это…?
Я обернулась на голос одной из фрейлин и увидела, как перед нами в нескольких метрах происходит что-то ужасное.
Обзор закрывала Тори, что отчаянно прикрывала Пенелопу своим телом, тогда как сестры Таян испуганно жались к кустам. Я стояла позади всех и когда страшные звуки ломающихся костей и рвущейся плоти стихли, наконец увидела огромную кошку.
Страх захлестнул меня. В голове тут же вспыхнули воспоминания той охоты, когда меня чуть не разорвала дикая пума.
Руки дрожали, а тело отказывалось двигаться.
– Принцесса. – шептала Тори. – Медленно отходите назад.
Пенелопа послушалась свою фрейлину и когда девушки уже скрылись за моей спиной, я смогла немного сдвинуть ногу назад.
Феликс, где же ты, когда так нужен!?
Я знала, что его тут быть не может, но не переставала мысленно звать его. Мне было ужасно страшно перед этим созданием, что в открытую наслаждалось поеданием только что убитой птицы. Пятнистая шкура и заметные мышцы животного доказывали, что перед нами леопард, ибо гепарды более спортивного телосложения.
– Ах! – вскликнула Пенелопа, когда, запутавшись в подоле своего платья, упала на землю.
Животное, испачканное кровью и перьями довольно урчало, но стоило нам нарушить его спокойствие, хищник повернул голову. Острый взгляд желтых глаз пронзил меня насквозь, и я снова застыла на месте.
– Р-р-р-р…
– А-а-а! Помогите кто-нибудь! Здесь… здесь! А-а-а!
Завопили сестры Таян и бросились бежать. Я даже не могла повернуть головы чтобы понять, как далеко Пенелопа и Тори стоят от меня, так как хищник предупреждающе зашипел и начал медленно наступать.
– С-стой… – отчаянно говорила я. – Нет. Нельзя…
Если подумать логически, просто так в саду не гулял бы хищник. Видимо у ферзенцев странные предпочтения. Вместо собачки и кошечки заводить вот таких монстров. Но не это натолкнуло меня на подобное предположение, а то, что у леопарда был увесистый ошейник с золотой бляшкой.
– Я сказала: остановись… – еле ворочая языком бубнила я, когда взор застилали слезы. – Ты… Нахальная котяра! Приказываю: стой!
Последняя моя команда прозвучала так убедительно, что я ненароком сделала шаг к хищнику навстречу.
– Р-р-р… Мяу-р-р!
Леопард недовольно рычал и шипел на меня, но, к моему ужасу, пригнулся так как обычно они делают перед прыжком.
Сердце барабанит, как сумасшедшее. Адреналин в крови зашкаливает и теперь, когда я уверенная в том, что меня разорвет это чудовище, смиренно пустила слезу и прикрыла глаза.
Бежать нет смысла… Если я побегу, то мне точно конец, а так, может быть, он меня повалит, поймет, что я невкусная или неинтересная, бросит и уйдет.
