– Riz fan veriz!
Мужской голос где-то со стороны уверенно произнес неизвестную фразу на неизвестном мне языке, и я расплакалась ещё сильнее.
Не издавая звуков, я плакала от страха, понимая, что хищная кошка начала отступать и уже где-то за кустами недовольно замяукала.
– Принцесса!
– Жэде! О боги, спасибо… Жэде в порядке!
Вокруг наконец показались люди. Все они лепетали над испуганной Пенелопой, а я, давясь слезами радовалась, что осталась жива.
Открыв глаза, я видела лишь разорванное тело некогда красивой птицы, валяющиеся пестрые перья вперемешку с кровью и увеличивающуюся тень, что ко мне приближалась со спины.
Силой заставила себя проглотить ком в горле, но слезы так просто не остановить.
Из-за спины послышался встревоженный голос мужчины.
– Вы в порядке?..
Обладателем мягкого баритона оказался тот самый евнух, который услышал мои высказывания на счет платья принцессы. Он встал напротив меня.
– Всё позади, леди. Не плачьте…
– Дьявольский кот… Чтоб он облысел так же сильно, как я испугалась.
Дрожащей рукой зажала себе рот и подавила вырывающееся подвывание. Евнух протянул мне платок, и я понимающе улыбнулся.
–Спаси…
– Диана!
Возник из-за спины Михаэль и осмотрев меняя угрожающе свел брови, увел взгляд куда-то мне за спину.
– Всё в порядке Джак… Ик!.. – смущено прикрыла платком лицо. – Скажите пожалуйста Джак, мне позволят после случившегося покинуть празднество? Я чувствую себя ужасно…
– Ну… Думаю да.
– Нет.
Как всегда вовремя вмешался Карлос.
– Брат, почему? Леди Эрскин так напугана, она вся дрожит. – как бы невзначай Михаэль положил руку мне на плечо. – Это даже не дрожь. Леди нехило трясет, прям как тебя, когда мы отбыли из столицы Акроса. – он хитро сузил глаза и уставился на меня. – Тогда резко похолодало. Он закутался в три вида мехов и всё равно не смог согреться…
– Михаэль. – прозвучало предупреждающе. – Поди лучше проверь как там наши Вэны* и Аксы*. А также поприветствуй наконец будущего тестя.
Михаэль недовольно поджал губы и коротко кивнув мне на прощание, ушел. Евнух, кстати, тоже скрылся из виду…
Когда только успел?
– Эх… Леди Диана…
Благодаря коротким словесным перепалкам между братьями, я сумела немного прийти в себя, а слезы уже не текли по щекам.
Мужчина медленно обошел меня и встал напротив.
– Почему именно вам повезло встретиться с Ризом?
– С кем?
– С моим питомцем. Пятнистый такой. Ты ему ещё приказы отдавать пыталась, забыла?
Так он о леопарде? Это его питомец?!
– Странно, а почему вы не приручили аллигатора или боевого петуха?
– Боевого петуха?
– Ага… – чуть не добавила “такого же ненормального, как и ты сам”, но я смолчала. – Оставили бы людям шанс на выживание.
В мыслях вспыхнули недавние воспоминания.
Ленивый, но острый взгляд желтых глаз и сужающийся зрачок.
Продраивающиеся черные усы и сморщенная переносица хищника.
Окровавленная пасть.
Запачканные алым белые зубы и леденящий страх от увиденного, пригвоздивший меня к земле.
– Ты… неважно. Обещаю подобного не повториться. Это моя вина.
Удивление?
Да нет… Очередной шок. Он ведь почти извинился.
По крайней мере признал вину, уже хорошо.
– Я хочу уйти.
– Нет. – для устрашения или же решив, что я подамся в бега, Карлос сделал шаг вперед.
– Неужели вы думаете, что после всего произошедшего я задержусь тут на минуту дольше? – с издевкой спросила я.
– Я сказал – нет. – возвышаясь надомной он угрожающе добавил: – За то, что произошло я как следует извинюсь и преподнесу тебе компенсацию, но уйти не позволю.
