Маркиз серьезно заглянул мне в глаза, кивнул и после того, как мы достигли центра, затерялся в толпе. Феликс следовал позади, как тень. Пусть не полностью, но это придавало мне ощущение защищенности.
Все смотрят.
От этих завистливых, осуждающих, любопытных глаз пробивает всё тело дрожью, а первое, что хочется сделать – спрятаться.
Вздернула подбородок повыше, подняла руку, которую тут же перехватил Эсклиф и придерживая, словно сокровище, повел меня через весь зал.
Все приветствовали меня в изящных реверансах, поклонах с лицемерными улыбками и холодными глазами, в которых не было ни капли искренности.
– Леди Диана! – я обернулась на женский голос, а его обладательница уже присела в реверансе. – Поздравляю вас с днем рождения.
Она выпрямилась и обмахиваясь пернатым веером любезно улыбалась, будто мы самые лучшие подружки.
– Благодарю. Рада вас видеть маркиза Таян, ваши дочери, как и вы, так изящны.
Девушки вздернули острые носики, а маркиза довольно улыбнулась, хищно поглядывая на Эсклифа отступившего на шаг мне за спину.
– Что вы… леди Диана, никто не сравниться с вашей красотой в это чудесный вечер! – и наигранно так рассмеялась, прикрывая веером часть лица.
Я сделала вид, что ищу кого-то в толпе, так как говорить мне с этой женщиной совсем не хотелось.
– Если вы ищите Его Высочество принца с принцессой, то они ещё не прибыли.
Намеки её слишком вульгарны, зеркальны поведению.
– Вы так внимательны. – с улыбкой я присела. – Прошу простить меня…
Женщина легко кивнула, а я как можно спокойнее продолжила свой путь, но без поддержки Феликса, он остался за спиной.
Нужно было сбежать ещё перед началом, так и знала.
Спустя битый, невероятно долгий час, попутно принимая поздравления от лордов и леди, я наконец-то остановилась у одного из столиков с закусками и напитками. Все леди восторгались моим платьем, а лорды красотой и всё это, как оказалось, очень утомительно.
Не то чтобы мне не нравилось находиться в центре внимания, наоборот, но всё это быстро наскучило.
Пригубила один из наполненных хрустальных бокалов с игристым напитком.
Кисло, но пить можно.
– Сэр Феликс… – подняла бровь глядя на своего телохранителя.
Мужчина еле заметно напрягся, но приблизился.
– Миледи?
– Я справляюсь? – мой вопрос звучал отчаянно. Лишь немногие знают, что я потеряла память, а он единственный с кем я более-менее успела познакомиться. И вообще среди всех находящихся в этом зале гостей, но почти как лучший друг… выбирать не приходилось.
Мужчина не сменился в лице, но глаза его смягчились пониманием.
По роману, он никогда не выделялся хоть и был одним из главных второстепенных героев. Он не близок с Дианой, разве что был телохранителем. Почему-то Феликс видит меня насквозь, чувствую, что также подозрителен, однако стоит попробовать сблизиться с ним и заручиться его поддержкой, силой и верностью. Это необходимо, так как я не тороплюсь быть убитой, а он является одной из ключевых фигур в романе, пусть и не главной.
Моему вопросу рыцарь если и удивился, то виду не показывал.
– Да, моя леди. Если вам сложно, вы можете уйти… – обрадовал он меня и тут же разочаровал. – … но только после третьего танца и поздравлений представителя королевской семьи.
– Ты так жесток… – иронично заключила я, осматривая наполненный гостями зал. Скучающе пригубила бокал с вином.
На долю секунды показалось, что уголки его губ дернулись в подобии ухмылки.
