– Моя жизнь принадлежит вам.
Ответ не удивил. Эти короткие, заученные диалоги напоминают игру.
Мы общаемся, завуалировав в ответах другой подтекст, он прощупывает границы моего терпения из любопытства, а я от безысходности позволяю себя ментально щупать.
– К вам направляется Арагон Резеф .
Огонек уверенности загорелся внутри меня. Шанс перетянуть Эсклифа на свою сторону есть, раз уж он соизволил предупредить о надвигающейся грозовой туче.
‒ Леди Диана, вы так великолепны сегодня. ‒ приблизился ко мне молодой мужчина непримечательной внешности и поцеловал тыльную сторону моей руки. ‒ Я очарован вами в очередной раз.
От его многозначительной улыбки внутри что-то противненько сжалось.
Ну наглость! Обслюнявил мою руку без разрешения, так ещё и улыбается, словно уже принадлежу ему. А я, на секундочку, почти замужняя дама!
– Спасибо. Невероятно рада вас видеть.
“– Глаза б мои тебя не видели.” – шипит моя язвительность.
Натянула любезную улыбку и аккуратно отступила на шаг, ощущая за спиной присутствие Феликса. Вроде как в аристократии это недопустимо, стоять близко к мужчине будучи незамужней леди, но я же вроде как его не вижу, так что все нормально.
– С именинами вас, пусть ваша красота никогда не угасает, а душа поет. – сделал он небольшой шажок в мою сторону.
Я прям чувствую, как все смотрят на нас и изнывают от любопытства. В романе Диана не стеснялась играть на публику и уже бы предприняла что-то… например, закатила скандал, но я – не она, чтобы привлекать ещё больше ненужного внимания к своей скромной персоне.
– Благодарю. Как вы поживаете? Как ваша матушка?
– О, все замечательно. Мечтает женить меня на леди Милении, но моё сердце уже принадлежит вам.
Ничего себе заявление!
– Вам не стоит так выражаться. Окружающие воспримут ваши слова превратно.
Я отступила ещё на шаг назад, чувствуя, как подол моей юбки упирается в ноги Эсклифа.
– Зачем вы так, я ведь искренен… – он немного наклонился. – Если ваша репутация пострадает и герцог разорвет помолвку, я с удовольствием возьму на себя ответственность за вас.
Не успела я опомниться и что-либо ответить, как из-за спины послышался незнакомый, мягкий баритон и накрывающая меня тень.
– Леди.
Феликс отступил на несколько шагов, а незнакомец, напротив, подошел ближе. Арагон нервно стал озираться по сторонам, ловя изголодавшиеся по скандалам взгляды аристократов.
– Герцог Монро. Я вас не узнал! – не растерялся Арагон. – Вы так изменились за прошедшие два года.
“– Герцог?!” – вопит любопытство подначивая быстрее обернуться.
Сдерживаясь, повернула голову на ставшего рядом со мной мужчину в темной шинели.
“– Ну, просто идеальный профиль…” – ахнула моя эстетическая натура, падая в обморок. В близи он ещё красивее.
Между мужчинами воздух становится заряженным из-за очевидного соперничества…. Наверное.
По крайней мере всё выглядит так, ведь если пострадает честь Дианы, то и герцогу это навредит. Рогоносцами мужчинам элиты быть не пристало!
Герцог ничего не ответил Арагону, а просто переключил свое внимание на меня, протягивая руку. Опешив, не видя я смотрела на широкую мужскую ладонь, обдумывая вытекающие последствия каждого своего ответа.
Прекрасно понимаю, что загнана в угол и прочувствовав на себе любопытство толпы, приняла приглашение. Тотчас же отметила для себя, насколько теплыми были его ладони.
Мельком заглянула в темно-синие глаза герцога и смутившись отвернулась из-за пристального взгляда мужчины.
