И тут судьба преподнесла парню подарок, которого он вовсе не желал, и к которому был совершенно не готов, хоть и не признавал этого. За спиной его раздался вдруг этот знакомый тихий голос с ровной интонацией.
– Свен, ты что здесь делаешь?
Парень похолодел от ужаса. Вместо того чтобы вздрогнуть от неожиданности, он медленно повернулся, представив ее взгляду свое бледное лицо, как застигнутый врасплох преступник. Долгую секунду он не мог вернуть себе дар речи, полностью деморализованный таким поворотом событий, и душераздирающим беззвучным криком приказывал взять себя в руки.
– О, привет, Кристина, – наконец выдавил он и улыбнулся вымученной гримасой.
– Привет, – сказала девушка и, улыбнувшись, спросила с шутливой интонацией: – Следишь за мной?
«О Господи! За что?» – прокричал Свен и не смог совладать с желанием оглянуться по сторонам и нервно шаркнуть ногой.
– Нет, что ты… просто… жду кого-нибудь с сигаретой, – нашелся Свен. – Свои закончились.
Кристина непонимающе прищурилась, огонь в глазах на секунду запылал со всей яркостью, словно слова парня были дровами, которые он бросил в ее взгляд, и кивнула в сторону магазина.
– У тебя денег нет?
– Да брось, – поморщился Свен, – есть, конечно. Просто сигареты моей марки там закончились.
– То есть ты намереваешься спрашивать сигареты у прохожих до тех пор, пока кто-либо из них не угостит тебя сигаретой той марки, которую ты предпочитаешь?
«Заткнись, сука» – простонал Свен, терзаемый гармоничной интонацией ее голоса, в котором никогда не слышал недостатка или переизбытка эмоций.
– Именно так, – ответил он после глупой усмешки, и сразу пожалел о контрастном раздражении в своем голосе, которое не укрылось от девушки, наградившей его едва уловимой улыбкой скрытого торжества. – Сама что здесь делаешь? – спросил он мягче.
– Ты какой-то бледный, – ответила Кристина. – С тобой все в порядке?
– Да, вполне, – быстро ответил Свен и посмотрел поверх ее головы. – Ладно, я пойду, – он дернулся с места желая прекратить эту пытку, при этом прекрасно понимая глупость поспешного бегства.
– Стой, ты чего? – Кристина легонько схватила его за рукав рубашки. – Что с тобой? Ты сам на себя не похож.
Тронутый таким участием, Свен остановился и глубоко вздохнул.
– Да… я немного разобран, – ответил он.
Кристина пристально посмотрела ему в глаза, и кивнула.
– Слушай, я в парикмахерскую иду, тут буквально десять минут. Проводишь меня?
Польщенный таким незавуалированным проявлением расположения, Свен был не в силах отказать, хоть и чувствовал себя ненадежно в обществе Кристины за пределами ее лавки, да еще и на фоне своего нынешнего эмоционального состояния. Тем не менее, уже сейчас ему стало несколько лучше, поскольку панический приступ отступил, и на его место пришло ощущение внутреннего тепла. Тепла, в котором Свен так нуждался, и которое не очень жаловал, как наркоман, нуждающийся в дозе героина, и ненавидящий героин всей душой. Тепла, которое грело на фоне волнения от незапланированной ситуации. Ретироваться, может быть, и было правильным выходом, но и без того страдающее самолюбие уже не могло позволить Свену упасть так низко.
– Да, конечно, – ответил парень и побрел рядом с девушкой, всем своим видом демонстрируя свою «разобранность», что ему казалось оправданным способом скрыть свое волнение.
Минуту они шли молча.
– Ты не заболел? – наконец спросила девушка.
