– Вот ты, Пашка, порой думаешь, что старик зануда, пьяница и циничный грубиян. Знаю, думаешь, думаешь. Помню, как ты окрысился на космодроме после полёта. А ведь тот раз Александр был абсолютно прав, я переживаю из-за каждой твоей выходки, вернее выхода. Спрашивается, какого рожна ты всё время лезешь в самое пекло? Две отлично подготовленные команды с нетерпением своей очереди дожидаются, так нет же, каждый раз везде и всюду тебе самому надо обязательно свою башку сунуть! Может хватит, а, Паш? Давай здесь поработаем. Ты только посмотри, какие у тебя идеи образуются, конфетки, а не идеи. Отнёс твои расчёты математикам, так они наверно до сих пор от восторга глаза закатывают и слюни пускают. Ты хоть понимаешь, что только что поменялась вся концепция хронопереноса? Ни хрена ты не понимаешь! В третью экспедицию наверняка опять сам попрёшься? Так и знал. Ну, скажи на милость, что тебе там делать, ведь выход намечается исключительно морской и технический? – профессор прихлебнул уже остывший чай и с надеждой посмотрел на меня.
– Сергей Иванович, это будет мой пятый выход за кромку, – я старался быть как можно более убедительным. – Скажите, у кого из десантников имеется такой опыт? А что касается морской специфики, то времени для подготовки ещё навалом. К тому же я не собираюсь управлять кораблём и его боевыми частями, а исключительно координировать действия отряда в соответствии с задачей. А, если и доведётся командовать, так не оплошаю. Под моей рукой были и взвод, и рота, и две сотни, и армия. Разберёмся.
– Но там же будет война, – профессор явно не знал, как ему аргументировать.
– Можно подумать, что раньше я на курорты мотался. Вопрос решённый, но я хотел поговорить о другом, – я сделал многозначительную паузу, и Артемьев напрягся. – Я хочу вытащить из прошлого своих погибших друзей.
– Ты с ума сошёл! – профессор встал и принялся ходить, засунув руки в карманы. – Это же явный парадокс. Одно дело действовать в прошлом, другое – смешивать обстоятельства. Я против!
– Сергей Иванович, не обижайтесь, но в данном случае не важно против вы, или нет, – я начал заводиться. – Я просто, как близкого друга, поставил вас в известность. Для себя я уже всё решил и не хочу, чтобы имелись недоговорённости. Более того, это моё категорическое условие, а посему прошу соединить меня с Деми.
Взглянув на мою сердитую физиономию, профессор подумал, покачал головой и устало сел за стол:
– Хорошо, пусть будет так. Набери на коммуникаторе первые двенадцать цифр числа «фи» – 161803398875 и представься.
Я сначала удивился, а потом вдруг почему-то разволновался. Взял коммуникатор набрал цифры и услышал «Кто?»
– Павел Смирнов.
Не успел договорить, как реальность свернулась в спираль, брызнула огоньками и резко потемнела. Меня на миг охватила паника, я задохнулся от неожиданности, а потом обнаружил себя в знакомом зале, в котором впервые общался с Деми. Как и в прошлый раз, он сидел на своём вычурном чёрно-серебристом кресле в своём неизменном обтягивающем искристом тёмном костюме и доброжелательно смотрел на меня. Я молчал, поскольку не знал вежливо ли начинать разговор первым.
– Здравствуй, Павел. Насколько я понял, у тебя появились важные вопросы.
– Привет, Деми. Прости, что побеспокоил, ведь в твоих масштабах мои проблемы исчезающе ничтожны, – я пытался формулировать, а получалась банальщина.
