Наконец на очередном совете случилось то, чего мы все так ждали и боялись. Дата открытия печати была назначена, всё будто застыло в тревожном ожидании этого дня. Напряжение эскалто росло.
И вот этот день настал. Завтрак в то утро проходил в полном молчании. Лорды и их сыновья, оставшиеся ночевать в комнатах гостевого крыла, роняли салфетки, кто-то впустил в столовую Хаму, а потом старший сын лорда Штерха из Пирты случайно наступил на неё под столом, и бедная собака жалобно взвизгнула.
Я не присутствовала на собрании накануне вечером, но Рокан пересказал мне план, а позже, ночью, мы ещё раз обсудили с эскалто его подробности, которые не касались лордов. «Никто, вы слышите, никто не должен увидеть ни одного ко’омо», - яростно стучал ладонью по столу Кевер. Ярс кивал, Хедар сосредоточенно грыз ноготь, Алем с Инветом ходили туда-сюда по гостиной. «Дурное предчувствие», - мрачно выдал Катлор, на что все остальные яростно зашикали.
А потом мы шли к озеру - семеро эскалто, три десятка лордов и одна Вивэ. Рокан заранее спрятал меня под покровом, чтобы не вызывать вопросов, и я брела по весёлой зелёной траве, стараясь не наступать на пышные розовые маргаритки. Разноцветные жуки взлетали из травы, какая-то чрезвычайно настырная пичужка попискивала, перелетая за нами с дерева на дерево.
Спокойная тёмная вода, скрывающая печать, сверкала солнечными бликами. Кевер расставил лордов полукругом со стороны деревни, они занимали места с явной неохотой. Но приказ Его Величества был чётким: слушать пробуждённого эскалто Кевера, как самого короля, и беспрекословно выполнять все его указания.
Тёплый ветер ворошил отросшие волосы Рокана. Я подошла к нему, он повернулся и улыбнулся, не поднимая взгляда.
- Ты видишь меня? - уточнила я, легонько коснувшись пальцами его щеки.
- Немного. Эсси, постой-ка.
Он шагнул ко мне и поднял пальцы, бормоча какое-то заклинание. Я наморщила брови - накануне они с Ярсом уже зачаровывали меня. Зачем же ещё?
- Охранные чары? Ещё одни? А тех, которыми Ярс меня опутал - не хватит?
- Я беспокоюсь за тебя, только и всего. Эй, Катлор! Повесь-ка что-нибудь непробиваемое на мою эсси. Вот она, прямо передо мной, - улыбнулся он растерянному приятелю.
5. 3. Печать
За Катлором меня зачаровал Хедар, потом ещё и Инвет. Промелькнула глупая любопытная мысль - интересно, как выглядят чары вокруг меня? Но теперь было не до этого. Приготовления были закончены, все заняли свои места, и Трасм, о чём-то споривший с сыном, повернулся к эскалто.
- Ну что, начинаем или нет? - раздражённо воскликнул он. - Меня какие-то мошки кусают в траве!
Кевер выдохнул сквозь зубы и с улыбкой повернулся к лорду.
- Ещё раз напоминаю - не вздумайте касаться купола! Он испепелит вас! - громко сказал он. - Будьте начеку!
Он медленно шагнул вперёд, закрыл глаза и вытянул руки перед собой.
Я замерла в восхищении.
Огромная стена, прозрачная и переливчатая, как стенка мыльного пузыря, росла ввысь, поднимаясь между нами и лордами. Она была прозрачной, но размывала силуэты людей, оставляя взгляду только зелёные пятна крон деревьев и сияющее голубое небо наверху. Я оглянулась: купол рос со всех сторон, отгораживая озеро от остального мира, огромный и какой-то совершенно нереальный.
- В жизни не видела ничего подобного, - прошептала я. - Как красиво… Какой тонкий!
- Это так кажется, - сказал Рокан.
Он был серьёзен и сосредоточен. Я отошла на заранее условленное место и беспокойно сжала подол в пальцах.
