Вандельштайн засмущался, немного ссутулившись:
– Я перестарался, да?
– Немного, – едва кивнула в ответ, отпуская руки.
Скрывая лёгкое замешательство, Людовик выпрямился и поправил уложенные волосы, быстро успокаиваясь.
– Забочусь о своих друзьях, – с едва уловимой ноткой высокомерия произнёс он, после чего мягко улыбнулся. – На самом деле, я очень рад, что ты вернулась. Ну, понимаешь, ты, – он замялся, не зная, как объяснить.
Я кивнула, посмотрев в пустой проём коридора.
– Да, понимаю. Я и сама рада этому, честно говоря, – мой взгляд блуждал по пустому помещению, некогда переполненному боевыми товарищами Роджера. В доме стояла абсолютная тишина, не считая звуков наших голосов. – Тебе не бывает здесь одиноко?
– А что? – насмешливо поинтересовался Людовик, привлекая к себе внимание. – Хочешь переехать? – он улыбнулся, и светлые веснушки на его носу смешно сморщились.
Я не удержалась от ответной улыбки.
– Нет. Но я запомню твоё предложение, – шутливо подловила его на слове.
Вандельштайн громко усмехнулся, иронично посмотрев на меня.
– Ну, хватит стоять в коридоре, идём, побеседуем в нормальной обстановке, – взмахнул он рукой, шагнув в сторону моего любимого зала, дорогу к которому я уже выучила наизусть. – Так, что привело тебя ко мне сегодня? – Вандельштайн первым зашёл в зал, направившись прямиком к рабочему столу.
По старой привычке я закрыла за собой дверь, не желая, чтобы кто-то подслушал наш разговор. Немного задержав взгляд на гладкой поверхности двери и подумав, что моё действие не имело никакого смысла, я встряхнула головой, избавляясь от секундного замешательства, и прошла к своему излюбленному месту – диванчику.
– Людовик, ну почему ты думаешь, что я заглянула к тебе не просто так, – присела на подушки, удобно раскинувшись, с улыбкой посмотрев на мужчину, который стоял ко мне спиной, что-то переставляя на столе. – Решила зайти в гости, – пожала плечом, когда Людовик обернулся и хитро сощурился.
– Ну, конечно, – усмехнулся он, повернувшись к столу. – Софи, которая бежит каждый раз за советом к старому другу, решила просто так заскочить, чтобы узнать, как дела? – он развернулся и насмешливо вздохнул, с упрёком посмотрев на меня. В его руках было два полных винных бокала с бордовой жидкостью. Стараясь не разлить содержимое, Людовик осторожно засеменил к дивану, не отрывая взгляда от бокалов.
– Это упрёк? – я села боком и приняла напиток, поставив один локоть на спинку дивана и поджав под себя ноги. Вандельштайн присел рядом, повернувшись корпусом, пытаясь сесть так же.
– Констатация факта, – он пожал плечом, вытянув лицо в деланно-удивлённом выражении. Я сощурилась, с неудовольствием отметив, что это было правдой в большинстве случаев. Людовик всё никак не мог удобно расположиться, закидывая ногу на ногу. Наконец, он занял комфортное для себя положение, притянул бокал ближе к себе и с удивлением посмотрел на меня. – Ты серьёзно задумалась над этим? Боже, Софи, я же пошутил, – он неуверенно улыбнулся.
– В каждой шутке есть только доля шутки, поэтому ты прав, – задумчиво произнесла я, отпивая из бокала. Насыщенный вкус красного сухого вина вернул образ горящего циферблата в центре Блэкхоулла. Я моргнула, сфокусировавшись на Людовике, который внимательно смотрел в ответ. – В любом случае мне действительно нужна твоя помощь. Точнее, совет от опытного специалиста в деле, в котором ты точно разбираешься, – я улыбнулась, заметив, как Вандельштайн мгновенно оживился, приняв деловой вид и заинтересованно придвинувшись ближе.
