Взгляд привлекло лёгкое видение за спиной Вандельштайна. Это была маленькая девочка лет десяти на вид с двумя светлыми косичками. Она молча стояла и смотрела на меня с гордым видом, после чего довольно улыбнулась, едва качнув головой, и исчезла.
– То, что ты задумала – невероятно трудно, опасно и в какой-то степени глупо, – привлёк внимание Людовик поучительным тоном голоса. Он выждал паузу и расплылся в хитрой улыбке. Кончик его носа заострился. В глазах блеснул озорной огонёк. – Я в деле, Софи. Ты же совершенно потеряешься без моей помощи, – он самоуверенно качнул головой, одарив лукавой улыбкой, словно подтверждая свои слова, и отсалютовал бокалом, залпом осушив его до дна. – С чего хочешь начать?
Вопрос казался простым, но даже он смог поставить меня в тупик. Я знала важных людей города, с которыми предстояло дальнейшее обсуждение сотрудничества, но мысленно представив их и выстроив цепочку связей, поняла, что одно звено исчезло, образовав за собой пустоту.
– Билл Моррис мёртв и… – я замолчала, подумав о Ходжесе – первом человеке, кто пришёл на ум, кто бы мог заменить Морриса, став звеном между мной и полицией.
– О чём ты? – перебил мои размышления Людовик, непонимающе улыбнувшись. – Билл жив.
– Нет, – я отрицательно качнула головой, понимая, что Вандельштайн оказался не в курсе последних событий.
– Да. Билл жив, – Людовик растерянно улыбнулся. Он обернулся, указав на рабочий стол. – Он заходил как раз перед тем, как ты пришла. Был очень раздражён, зол и вспыльчив. Сказал, что закроет глаза на некоторые махинации с поставкой нелегального оружия в обмен на парочку хороших револьверов с точным прицелом. С тобой всё в порядке? – Людовик замолчал.
Ладонь непроизвольно прижалась к губам, пока я соображала, как сильно был зол Моррис на попытку убийства от Реджинальда. Билл, должно быть, был на взводе: он только-только смог закрыть дело одного Бруно, как второй уже предпринял неудачную попытку убить комиссара. Ситуация была абсурдна и комична до такой степени, что я издала громкий смешок, представив злого Билла.
– Софи?
Я моргнула, сфокусировавшись на обеспокоенном Людовике, после чего широко улыбнулась ему, поправляя волосы.
– Всё замечательно, Людовик, не волнуйся, – заверила мужчину, подумав, что была рада тому, что Моррис остался в живых. Это сильно облегчало мне задачу переманить полицию на свою сторону.
– Эта улыбка, – поёжился Людовик, отводя взгляд от моего лица, сдвигаясь на другой край диванчика.
Услышав его тихий комментарий, я подобралась, перестав улыбаться, подумав, что со стороны, должно быть, выглядела жутковато. Всё же некоторые вещи продолжали не нарочно напоминать о Роджере, как, например, эта улыбка, которую я переняла от него, которая так смутила Вандельштайна.
– Людовик, – мягко позвала мужчину. – Я знаю, с чего хочу начать, – напомнила о своей идее, ради которой явилась на порог его дома. Вандельштайн с осторожностью бросил на меня заинтересованный взгляд. – Я хочу пригласить тебя на званый ужин и собрать наше тайное трио. Никого больше не будет. Мне кажется, нечестно оставлять Лоуренса в стороне от моей затеи, да и честно говоря, я давно не видела Элиота.
– Элиот, – быстро среагировал Людовик, кивнув как-то слишком резко. Его глаза тревожно расширились. – В последнее время он ведёт себя крайне странно. Ты точно должна это увидеть, – он нахмурился, погрузившись в свои раздумья.
